Sadržaj
Krpelji trebaju tri osnovna elementa u bilo kojem okruženju da bi preživjeli: vruće temperature, visoka vlaga i mnoštvo potencijalnih domaćina. U svjetlu klimatskih promjena, porast globalnih temperatura i povećane kiše pridonose ubrzanju životnog ciklusa krpelja, što uzrokuje veliki protok u populaciji krpelja.
Životni ciklus krpelja
Krpelj mora pronaći domaćina iz kojeg će vaditi krv kako bi sazrela i razmnožila se. Kad se krpelj izlegne iz jajeta, njegova potraga za domaćinom započinje odmah. Krpelji koriste vrlo složeni osjetni organ, nazvan Hallerov organ, pronađen na prve dvije prednje noge kako bi ispitali svoje okruženje za domaćina. Uz pomoć ovog organa krpelji mogu otkriti prisutnost domaćina osjećajući njegovu sjenu, vibracije, toplinu i tjelesni miris. Nakon što nađe domaćina, krpelj se zalijepi za njega, vadi mu krv i dva puta mijenja svoj egzoskelet. Krpelj se hrani između dva i deset dana bilo kojim domaćinom i raste između pet i deset puta više od svoje izvorne veličine. Kad padne s domaćina, pun je krvi i sposoban je položiti vlastita jaja.
Idealna klima
Krpelji ne mogu piti vodu, pa im je potrebna klima s visokom vlagom da bi ostali hidratizirani. Idealna je klima s vlagom od 85% ili više. Na tim razinama vlažnosti, krpelj može udobno apsorbirati vodu iz zraka kako bi se hidratizirao. Krpelj ne može preživjeti vlažnost ispod 80% i uskoro će umrijeti dehidriran ako vlaga ne poraste. Uz to, krpelji zahtijevaju visoku temperaturu kako bi mogli pretražiti. Temperature ispod 7 ºC krpelju otežavaju kretanje i pronalazak domaćina. Visoke temperature pomažu vam da se lakše krećete, što povećava šanse za pronalaženje odgovarajućeg domaćina.
Idealno stanište
Krpelji najbolje preživljavaju u vlažnom okruženju, prekrivenom niskim raslinjem. Vegetacija pruža dovoljnu zaštitu od sunca, što im pomaže da bolje zadrže vlagu. U staništima s dovoljnim skloništem krpelji mogu mjesecima provoditi tražeći domaćina, uvelike povećavajući šanse za uspjeh. Izložena staništa uvelike smanjuju vrijeme koje krpelju treba za pretragu. Dugotrajno izlaganje suncu krpelja dehidrira. Što je najvažnije, idealno okruženje bogato je potencijalnim domaćinima - bilo čime, od miševa, jelena, ovaca, pasa, ptica ili ljudi.
Utjecaj klimatskih promjena
Studija iz 2008. godine pod nazivom "Što pokreće krpelje? Klimatske promjene, krpelji i bolesti koje se prenose krpeljima" ispitivale su učinke klimatskih promjena na populacije krpelja širom svijeta. Znanstvenici su otkrili da klimatske promjene uvelike utječu na širenje i rast populacije krpelja širom svijeta. Toplije temperature, povećane kiše u svijetu i veća vlaga stvaraju idealno okruženje za krpelje, olakšavajući im istraživanje novih teritorija.Najšokantnije je otkriće studije da su, od 1973. do 2003. godine, incidenti bolesti koje se prenose krpeljima, poput encefalitisa krpelja, lajmske borelioze i drugih bolesti, porasli za nevjerojatnih 400%. Uz to, studija navodi da su se od 2005. do 2006. ove bolesti povećale za dodatnih 30%.