Sadržaj
Čini se da svi sukobi prolaze kroz niz faza. Točan broj i priroda ovih faza variraju, ovisno o stručnjaku koji pravi odgovarajuće razlike. U knjizi "Osnove organizacijskog ponašanja", autor Stephen P. Robbins opisuje pet razina sukoba, počevši od potencijalnog protivljenja i završavajući mogućim ishodima. Eric Brahm i Louis Kriesberg iz projekta Beyond Knowledge of Intractability sa Sveučilišta u Koloradu vide situaciju kao niz od sedam razina koje se nekako preklapaju s pet koje je Robbins smatrao.
Hitno
Hitna se situacija dogodi kada postoji prostor za neprijateljstvo i potencijalna situacija postane sukob. Prema Robbinsovom organizacijskom kontekstu, ovo je podijeljeno u dvije uzastopne faze. Počevši od "potencijalnog protivljenja ili nespojivosti". Brahm i Kriesberg to nazivaju "latentnim sukobom", kada se iskoristi prilika za sukob, zbog neslaganja u komunikaciji, akciji ili osobnim problemima. Ako ti uvjeti negativno utječu na jednu stranu, dovoljno da na njih reagira, sukob postaje ono što Robbins naziva fazom "spoznaje i personalizacije".
Postrojavanje
U ovoj je fazi sukob evoluirao, tako da obje strane shvaćaju namjeru druge ili ispravno ili, kako to obično biva, pogrešno. U ovom trenutku uključeni počinju pokazivati ponašanja koja se izravno suprotstavljaju protivnikovim namjerama, poput natjecateljskih zahtjeva i taktike izbjegavanja. Ovdje sukob može postati "institucionaliziran" ako stranke i dalje vide drugu kao protivnika, nastavljajući svoje percepcije identiteta druge osobe, na temelju svog položaja u sukobu.
Kriza
U određenom trenutku sukoba protivnici se toliko polariziraju da niti jedna strana ne želi popustiti, iako niti jedna nije spremna za pobjedu. Ova kriza (ili hitna faza) može se postići nakon što strategije dominacije propadnu, podrška ne postoji, otapaju se resursi ili ako troškovi ove borbe postanu preveliki. Obično se u to vrijeme otvara prostor za percepciju slijepe ulice.
Pregovaranje
Jednom kad su dvoje uključenih prepoznali da su došli u slijepu ulicu, čvrstoća odgovarajućih položaja popušta, emocionalni intenziteti i vezanosti su ublaženi, a želja za slušanjem drugog raste. U ovom trenutku situacija doseže razinu "deeskalacije" i mogućnosti da nastanu neki sporazumi. Formiraju se strategije, kao što su obveze i pogodbe.
Razlučivost
Na ono na što se Robbins poziva u posljedicama, Brahm i Kriesberg dijele se na dvije razine: "sporazum / rješavanje" i "postkonfliktna izgradnja mira i pomirenje". Kakva god bila nomenklatura, ova peta i posljednja faza događa se kad se sukob nekako mirno riješi, ako je moguće. Robbins napominje da rezultati mogu biti funkcionalni ili nefunkcionalni.