Sadržaj
Iako se ledenjaci i sante leda na prvi pogled čine negostoljubivim mjestima, mnoge divlje vrste uspijevaju živjeti na ledu. Životinje koje žive na ledenjacima i santama leda u blizini sjevernog i južnog pola prilagodile su se hladnoj klimi i održavaju prehranu koja se temelji na konzumaciji ribe i algi iz smrznutog mora.
Ledeni crvi
Ledeni crvi su rijetka vrsta insekata koji žive unutar ledenjaka. Ti crni crvi, dugi samo nekoliko centimetara, žive na ekstremno niskim temperaturama i umiru ako su izloženi toplijoj klimi. Jedu pelud, alge i druga mikroskopska bića. Ledeni crvi najveći su beskralježnjaci pronađeni na Aljasci.
Ostali insekti
Neki drugi insekti poput ledene muhe, grinja, nematoda i određenih vrsta pauka također žive na santama leda i ledenjacima. Perje pingvina i drugih arktičkih ptica idealno je stanište za male insekte, poput ledene muhe i grinja. Nematode su zaobljeni crvi, poput glista, koji žive u ledenjacima i jedu mikroskopsku tvar koja se raspada. Arktički pauci, s druge strane, žive na ledu i jedu druge insekte.
Ptice
Mnoge vrste ptica žive u ledenim morima u blizini Antarktika i Sjevernog pola, uključujući lastavice i petrele. Dvije vrste ovih životinja žive na južnom polu: divovski burad i arktička čigra. Općenito, ptice dio godine žive na ledenjaku i migriraju u toplija mjesta tijekom zimskih mjeseci. Arktičke čigre dio godine žive na ledu Sjevernog pola i drugom dijelu Južnog pola.
Pingvini
Pingvin je jedna od najpoznatijih životinja ledenjaka i santi leda. Carski pingvin živi na antarktičkim ledenim pločama, ali provode mnogo vremena u vodi. Mladiće i parove odgajaju na kopnu, ali ribu love u ledenom antarktičkom moru. Njihova elegantna tijela savršeno su pogodna za plivanje i imaju mnoštvo prilagodbi na hladnoću, poput gustog sloja perja za očuvanje tjelesne topline.
Tuljani
Tuljani su morski sisavci koji žive na komadima leda na Arktiku. Poput pingvina, tuljani love u moru, ali svoje mlade rađaju na vrhu ledenjaka. Mogu živjeti na velikim santama leda ili malim komadima leda koji plutaju kontinentom. Neke vrste tuljana, poput Weddell tuljana, pušu zrak ispod leda stvarajući male džepove kisika, tako da mogu biti dulje uronjeni.
Polarni medvjedi
Polarni medvjedi jedan su od rijetkih sisavaca koji žive na ledenjacima u arktičkoj regiji. Te životinje love tuljane, ribe i druge vodene životinje. Njegovo gusto krzno, velika naslaga masti i duge noge idealni su za život na snijegu i ledu.