Sadržaj
Polja se mogu naći na gotovo svim kontinentima: to su područja na kojima je najrasprostranjeniji oblik vegetacije trava. Umjerena polja također su poznata kao prerije ili stepe, a iako imaju blažu klimu od polja poznatih kao tropske savane, abiotski faktori ovog bioma čine ga pogodnim za biljke, poput trava, a ne drveća.
Kiša
Kiša je jedan od glavnih abiotskih čimbenika koji pridonosi izgledu i ekološkom stvaranju umjerenih polja. Godišnja količina kiše mora biti veća od one koja se nalazi na suhim poljima i pustinjama, ali velika količina kiše može potaknuti rast drveća i rezultirati pošumljavanjem polja.
Umjerena polja mogu se naći u područjima koja godišnje primaju između 25 i 75 cm kiše. Većina ove kiše obično se dogodi u jednom dijelu godine, što rezultira sušnim uvjetima tijekom nekoliko mjeseci. Trave u tim uvjetima mogu bolje preživjeti od drveća.
Temperatura
Većina trava u umjerenim poljima je kratka, a neke su i nešto više od metra visine, ali s korijenovim sustavima koji se mogu proširiti mnogo puta duži od tla. Ovo je prilagodba temperaturi: umjerena polja mogu imati širok raspon temperatura, ali općenito će imati sezonu sve veće vrućine i hladno razdoblje mirovanja. Trave se kratko zadržavaju zbog kratkog razdoblja rasta, nakon čega slijedi smrzavanje hladnih temperatura, što uzrokuje smrt faune natrag u korijenje. Opsežni korijenov sustav preko trava omogućuje biljkama da prežive hladnoću da bi rasle i proizvodile sjeme tijekom proljetnih i ljetnih mjeseci.
Umjerena polja mogu se klasificirati prema temperaturi: travnjaci su blaži, s duljim travama, dok stepe imaju hladniju klimu i kraće i gušće trave.
Vatre
Tijekom suhe i vruće sezone, karakteristične za umjerena polja, požari su česti. Ovi požari mogu brzo zahvatiti velika područja, ostavljajući malo traga pepela. Iako drveće normalno ne može rasti komplicirane strukture nakon što ih uništi vatra, bilje i poljsko cvijeće mogu se obnoviti iz svojih ukorijenjenih složenih struktura. Sva ostala stabla koja imaju korijenje na tim područjima obično se uništavaju požarima, a prostor ostaje kraći za travu. Požari također nadoknađuju tlo hranjivim sastojcima bogatim pepelom, povećavaju plodnost i omogućuju rast oštećene flore.
Prizemlje
Tlo je u umjerenim poljima plodno i bogato hranjivim tvarima, sposobno izdržati brojne biljke i divlje cvijeće koje se tamo uzgaja. Tlo je stabilizirano ekstenzivnim korijenskim sustavom trava, a kako se hranjive tvari kontinuirano obnavljaju njihovom smrću i propadanjem, ovaj abiotski faktor uvelike pojačavaju živi organizmi koji dijele okoliš. Ono što je također doprinijelo bogatstvu tla na poljima je opsežni korijenov sustav trava; tijekom razdoblja hladnoće i mirovanja, korijenje trave može odumrijeti i istrunuti, dok je sama trava još uvijek sposobna rasti iz preostalih dijelova.
U umjerenim poljima nalaze se neke od najvećih životinja na ispaši na Zemlji, uključujući bivole i loseve. Otpad iz ovih velikih stada životinja - kao i ostaci mrtvih koji propadaju - također doprinose bogatstvu tla.