Sadržaj
Visoke temperature, suho vrijeme i pijesak čine pustinju teškim mjestom za život. Svaka životinja koja ovdje živi mora imati karakteristike i ponašanja koja joj omogućuju prilagodbu pustinjskom okruženju. Gušteri to čine kroz različite mehanizme koji ukidaju toplinu, reguliraju tjelesnu temperaturu i pružaju sredstva za preživljavanje.
Metakromatizam
Sposobnost promjene boje uslijed temperaturnih promjena naziva se metakromatizam. Ne mogu ga regulirati iznutra, pa se moraju osloniti na svoju okolinu kako bi ga održali u ispravnom opsegu. Metakromatizam im pomaže u postizanju regulacije unutarnje temperature. Kad se ohladi, gušter potamni. Tamna boja povećava apsorpciju topline. Kad temperatura pustinje poraste, njezina boja postaje svjetlija, što odražava toplinu i guštera drži hladnijim.
Termoregulacija
Dok je metakromatizam povezan s fizičkim promjenama kako bi se gušteri prilagodili pustinji, termoregulacija uključuje prilagodbe u ponašanju koje poništavaju pustinjsko okruženje. Primjer je orijentacija tijela guštera pod kutom sunca. Kada leži na kamenu na suncu, ako je potrebno povećati tjelesnu temperaturu, okreće se najjačim sunčevim zrakama. Ako je potrebno hladiti, tada se okreće od sunca. Sljedeći aspekt termoregulacije uključuje promjenu doba dana za aktivnosti temeljene na toplini. Učinci pustinje minimalizirani su izbjegavanjem najtoplijeg dijela dana i uštedom energije.
Burrows
Gušteri koriste jazbine ili rupe ispod zemlje kao način prilagođavanja toplini pustinje. Silaze u te jazbine kako bi izbjegli vrućinu. Rupice mogu koristiti kao privremeni zaklon tijekom dnevne vrućine ili kao dugoročnu tehniku preživljavanja. Gušteri stvaraju vlastite jazbine ili se koriste onima koje su napravile druge životinje
Život u pijesku
Gušter s obrubljenim nogama koji živi u rezervatu Coachella Valley u Kaliforniji primjer je guštera koji se prilagodio životu u pijesku. Ime mu se odnosi na ljuske na stražnjim nogama, koje izgledaju poput resa. Te vage omogućavaju gušteru da se brzo kreće po pijesku, pružajući vuču u pustinjskom okruženju. Ostale prilagodbe uključuju ljuske u ušima kako bi se pijesak izbacio i glava dizajnirana za brzo kopanje. Sposobnost nestajanja bez traga pod pijeskom pruža zaštitu od grabežljivaca. Posebne prilagodbe u nosu omogućuju disanje pod pijeskom.