Sadržaj
Morske zvijezde su morske životinje koje se uobičajeno promatraju u prirodnim bazenima, a oceane ih donose na obale. Oni žive u tropskim područjima između plime i oseke i na dnu mora niže temperature. Oni su klasificirani kao ehinodermi beskralježnjaka, zajedno sa svojim najbližim rođacima, morskim ježevima, morskim krastavcima i morskim keksima. Većina od dvije tisuće vrsta zvjezdača ima pet krakova, dok druge vrste imaju do četrdeset.
regeneracija
Sposobnost regeneracije izgubljenih udova i izgubljenih dijelova tijela je najimpresivnija prilagodba morskih zvijezda opasnom morskom okolišu. Nakon napada predatora, neke vrste mogu regenerirati gotovo cijelo tijelo samo iz dijela odrezane ruke. Druge vrste zahtijevaju da se regenerira netaknuti središnji organ. Ova prilagodba je moguća jer se većina ili svi vaši vitalni organi i živčani sustav nalaze u vašim rukama. Morske zvijezde nemaju mozak koji bi mogao biti ozlijeđen u napadu.
Prehrambene navike
Morske zvijezde razvile su se kako bi odgovarale okolini u kojoj žive, razvijajući različite specijalizirane prehrambene navike. Većina njih su lovci mesožderi koji se hrane specifičnim životinjskim vrstama, kao što su dagnje, školjke, kamenice i puževi. Svoj plijen pronalaze pomoću okelija (ili očiju) sa svjetlosnim senzorima na krajevima ruku, a zatim silom školjki mekušaca, koristeći stotine usisnih cijevi u ljusci. Druge vrste su sakupljači, koji se hrane raspadanjem biljaka i mrtvih životinja. Neke vrste imaju dijete koje se sastoje od algi i planktona.
Probavni sustavi
Zvjezdane su zvijezde razvile posebne probavne sustave prilagođene izvorima hrane u njihovom prirodnom okruženju. Imaju dva želuca, koji se nazivaju želudac srca i pilorički želudac. Želudac srca je organ sličan vrećici i nalazi se u središtu tijela. Želudac se eksternalizira kroz njihova usta kako bi omotao i kopao plijen. Ta usta se ubrizgavaju u školjke i usisavaju meke unutarnje dijelove tijela. Probava se zatim dovršava u piloričnom želucu. Ova prilagodba omogućuje morskim zvijezdama da jedu životinje mnogo veće od njihovih usta.
Ostale prilagodbe
Morske zvijezde imaju otpornu kalcificiranu kožnu kožu koja ih štiti od predatora. Boje trnovite kože djeluju kao kamuflaža kako bi se pomiješale u vašem okruženju. Neke vrste imaju svijetle boje kako bi uplašile ili zbunile predatore. Umjesto krvi, te životinje imaju vaskularni sustav vode koji cirkulira hranjive tvari i daje energiju stopalnim cjevčicama, dopuštajući im da se kreću u svojoj okolini. Oni proizvode i ispuštaju velike količine jaja i sperme u vodu, dajući im veće šanse za preživljavanje.