Sadržaj
Paleolitik se kreće od prije oko 2,7 milijuna godina do otprilike 6000 godina prije kršćanske ere. Donji, srednji i gornji paleolitik potpodjele su razdoblja. Kameno doba je drugo ime za to isto razdoblje. "Pećinski čovjek" uobičajeni je naziv za ljude ovog doba. Ljudske su aktivnosti u to doba postale sofisticiranije i bliže modernom čovjeku. Uobičajeni portret paleolitskog čovjeka je brutalan, ali modernije ljudske aktivnosti nastale su u to doba.
Prikupljanje hrane
Lov je bio glavni poduhvat za dobivanje hrane tijekom paleolitika. Obično je trajalo samo kamenje i kosti koje su se koristile za lov na oružje. Iz tog razloga registracija je nepotpuna. Pronađene su ručne sjekire, vrhovi koplja i kameni alati, poput noževa koji evoluiraju u fino usitnjene i dobro obrađene rubove. Kosti životinja u blizini životnog područja ukazuju na to da su muškarci iz paleolitika lovili ili hvatali životinje radi hrane. Žitarice i sjeme također ukazuju na to da su bili zauzeti sakupljanjem voća i druge uzgajane hrane.
Poljoprivreda
Tijekom drugog dijela paleolitika, oko 9500 godina prije Krista, ljudi su se počeli baviti poljoprivredom. Pročišćavanjem svojih sjekira uspjeli su očistiti zemlju od drveća i grmlja. Paleolitski muškarci počeli su saditi žitarice i povrće i izrađivali su nove alate za obradu zemlje za sadnju. Višak žitarica i povrća mogao bi se čuvati za buduću upotrebu. Počele su se pojavljivati domaće životinje. Poljoprivreda je tražila da ljudi ostanu na mjestu i brinu o stoci i usjevima. To je pokrenulo promjenu načina života.
Naselja
Uspostavljanje poljoprivrede omogućilo je ljudima da proizvode hranu, pa više nije bilo potrebe za pomicanjem kako bi je pribavili. Poljoprivreda im je omogućavala da ostanu na jednom mjestu, a ljudi su napustili sela i druga naselja oko 8000. pne. Živjeli su u skupinama od 150 do 2000 pojedinaca. Ova velika skupina podijeljena je u manje obiteljske skupine. Velike grobnice i utvrđene zgrade zahtijevaju suradnju, što ukazuje na to da su ljudi ovog vremena bili organizirani. Ta su zbivanja bila početak organiziranog društva.
Kulturne i vjerske aktivnosti
Prva preostala paleolitska umjetnost datira iz oko 30 000 pne. Bilo je to za vrijeme ledenog doba, izrađenog na zidovima špilja kada su u njima živjeli ljudi. Cilj je mogao biti iz vjerskih razloga, pokušaj kontrole životinja ili bilježenje uspješnog lova. Za izradu slike korišteni su oker i ugljen. Paleolitski muškarci izrađivali su i male skulpture od kljova i kostiju. To su obično bile bezlične žene i idealizirano je da budu objekti plodnosti. Tijekom paleolitika pokopi su postali važni, možda iz vjerskih razloga. Osobni predmeti ostali su s tijelom, a priprema za pokop bila je važna.