Sadržaj
Dijeti dodajete začinjenu, goruću hranu jer uživate u okusu, ali možda niste svjesni mogućih zdravih blagodati kapsaicina, jednog od prirodnih spojeva u toj hrani. Nazvan fitokemijskim jer se nalazi u hrani biljnog podrijetla, kapsaicin je odgovoran za "peckavi" okus koji može izgorjeti jezik u jelima s začinjenom paprikom. Kapsaicin je također prisutan u manjim, ali možda korisnim količinama u slatkoj paprici.
Paprika
Kapsaicin je spoj koji se veže na receptore živčanih vlakana koji prenose bol i, na kraju, toplinu, objašnjavajući svoje učinke na tkiva koja oblažu usta. Prisutan je u paprikama koje proizvode određene biljke paprike (Capsicum frutescens), uključujući sorte zvane kajenska, zelena ili crvena paprika, ostruge ili tabasko, koje sadrže posebno velike količine kapsaicina. Ove sorte papra sadrže oko 198 000 ppm (dijelova na milijun) kapsaicina.
Ostali izvori
Druge vrste paprike, koje se obično nazivaju slatke paprike, jer nisu ljute ili ljute, također sadrže kapsaicin. Kemijski sadržaj je manji od sadržaja koji sadrži paprika, međutim, ona je dobar izvor kapsaicina, ako se redovito konzumira. Slatku papriku proizvodi biljka paprike (Capsicum annum), koja se razlikuje od one koja daje začinjenu papriku. Obično se nazivaju zvono, trešnja, kornet, zelena paprika ili paprika, ovisno o specifičnom uzgoju biljke koja ih proizvodi. Svaka od ovih paprika sadrži 4.000 ppm kapsaicina, od kojih se oko 25% nalazi među najljućim i najljućim vrstama. Korijen đumbira (Zingiber officinale) također sadrži kapsaicin, ali samo u količinama u tragovima.
Prednosti kapsaicina
Začinjenu papriku američki Indijanci koriste kao lijekove tisućama godina. Suvremena istraživanja sugeriraju da konzumacija paprike bogate kapsaicinom može imati značajne zdravstvene koristi. Na primjer, klinička studija objavljena u American Journal of Clinical Nutrition otkrila je da su osobe koje su konzumirale papriku kao dio različitih vrsta obroka četiri tjedna imale smanjenu razinu inzulina nakon jela, što sugerira da kapsaicin može pomoći u smanjenju rizik od dijabetesa tipa 2. Druga studija koja je istraživala moguću kardiovaskularnu korist kapsaicina, objavljena u European Journal of Clinical Nutrition, otkrila je da muškarci koji su konzumirali papriku četiri tjedna imali niži puls u mirovanju i poboljšali ostale pokazatelje srčane funkcije nego što su je imali na početku studije.
Mjere opreza pri gutanju
Paprika koja sadrži velike količine kapsaicina može izazvati iritaciju ako dodirne sluznicu, oči ili područja na kojima je "slomljena" koža, zato uvijek budite oprezni prilikom rukovanja ovom hranom. Nakon rukovanja paprikom, odmah operite ruke sapunom kako biste uklonili ostatke komposta. Iako se jesti paprika bogata kapsaicinom općenito smatra sigurnom i ne predstavlja rizik tijekom trudnoće, ne konzumirajte je tijekom dojenja jer kapsaicin prelazi u majčino mlijeko, prema Medicinskom centru Sveučilišta Maryland.Uz to, dobra je ideja jesti ovu hranu umjereno kako biste izbjegli plinove ili druge probavne probleme.