Sadržaj
- Flora: korijenje
- Flora: fina kora
- Flora: lišće
- Fauna: specijaliteti od hrane
- Fauna: maskirna
- Fauna: promjene u ponašanju
Unatoč tome što pokriva samo mali dio Zemljine površine, prašuma je dom otprilike polovici svih vrsta biljaka i životinja na svijetu. U okruženju u kojem se toliko oblika života natječe za korištenje istih resursa, posebno u staništu gdje je norma ekstremna, i vrućina i kiša, vrste flore i faune moraju se prilagoditi isključivo svojoj okolini ako to žele napredovati.
Flora: korijenje
Tlo prašume akumulira hranjive sastojke u gornjim slojevima, zbog čega drveće koristi sustav s niskim korijenjem kako bi upilo potrebne hranjive sastojke. Međutim, kako bi podržali stabla na velikim nadmorskim visinama, ti korijeni koriste drugu alternativu za dubinu. Oni tvore velike brazde, do 10 m, koje izlaze iz tla i uranjaju se u deblo stabla, stabilizirajući visoka stabla i pružajući hranjive sastojke. Učestali su u tropskim šumama i tropskim palmama, stabilizirajući ih na natopljenom i blatnjavom terenu, tvoreći složeni sustav niskog rasta. Čvrsto su ugrađeni u tlo dok se drže za sedimente kako bi se oduprli poplavama, a mogu mjesečno narasti i do 70 cm ispod zemlje.
Flora: fina kora
Za razliku od umjerene prašume, stabla prašume ne trebaju hvatati vlagu gustom korom. Inače, u okruženjima s visokom vlagom imaju tanke ljuske kako bi vlaga mogla izaći iz debla. Teksture su mu glatke, što smanjuje vjerojatnost da će na njegovoj površini rasti parazitske ili epifitne biljke. Osim toga, ova kora poput papira može se eliminirati dijelovima, omogućujući drveću da se redovito rješava biljaka koje rastu na njezinoj površini.
Flora: lišće
Lišće tropskih šumskih biljaka mora se prilagoditi velikoj količini kiše u svom okruženju. Listovi poznati kao dorsiventrali česti su u gotovo 90% šumskih vrsta i svojim kanalima šire kišnicu na krajeve lišća. Tipična tekstura slična koži također pomaže u ovom procesu. Također su stručnjaci u svjetlosnim uvjetima u kojima žive. Mnogi od njih, posebno oni koji su najudaljeniji od krova, veći su i imaju više prostora za upijanje sunčeve svjetlosti. Većina je zelenih, ali neke biljke imaju živo obojene listove, od žute do ljubičaste i ružičaste, neke s pigmentima koji štite klorofil od jakog svjetla ili upozoravaju grabežljivce da su otrovni.
Fauna: specijaliteti od hrane
Prilagođavanje prehrane nije rijetkost za faunu tropskih šuma zbog konkurencije za hranu, a neke se životinje rađaju opremljene tjelesnim karakteristikama koje im daju prednost u odnosu na druge životinje prilikom dobivanja hrane. Tukani imaju velike i prepoznatljive kljunove koji im omogućuju rezanje plodova s malih i nepristupačnih grana; jaki su i rade poput krekera od orašastih plodova. Mravi koji sijeku lišće odlaze kroz drveće mnogo puta dnevno da režu komade lišća koje nose u gnijezdo; ti komadi mogu težiti i do 50 puta veću tjelesnu težinu. Lišće koriste za uzgoj gljivica, njihovog jedinog izvora hrane.
Fauna: maskirna
Životinje svih vrsta koriste se kamuflažom u prašumi, kako bi se sakrile od grabežljivaca i kako bi lovile. Ljenjivci su djelomično prikriveni lišćem drveća zbog zelenkastih algi koje rastu na njihovoj koži. Leptiri, poput "indijskog lista", ponekad se kamufliraju miješajući se s lišćem biljaka, a kukac štapić često se ne razlikuje od biljaka koje često posjećuje. Kamuflirani sudari udavica mogu iznenaditi svoj plijen dok se skrivaju među šumskim biljkama.
Fauna: promjene u ponašanju
Svako kretanje može biti presudno za vrstu u ovom osjetljivom sustavu života, a već su se dogodile neke prilagodbe kako bi se udovoljilo toj potrebi. Ljenjivce, kao najsporijeg sisavca na svijetu, brži grabežljivci uglavnom ne percipiraju dok vise s grana drveća. Mnogobrojne vrste majmuna prisutne u šumi također su se prilagodile slično ljenjivcima. Majmuni Novog svijeta opremljeni su prekrivenim repovima, koji se koriste za penjanje, a povremeno i kao potpora, ostavljajući ruke i noge slobodnim da nešto jedu i pomiču. U međuvremenu, goeldi marmozeti mogu preskakati udaljenost do 4 m; repovi ih stabiliziraju dok zakrivljene kandže hvataju grane. Prsti otrovnih žaba imaju snagu usisavanja koja im pomažu da se penju po drveću u potrazi za hranom.