Sadržaj
Toplinski valovi su klimatska pojava, karakterizirana produljenim razdobljima intenzivne vlage i topline. Ovi valovi mogu biti jako suhi. Za vrijeme ove pojave, ljudi - uglavnom vrlo mladi ili vrlo stari - mogu pretrpjeti ozbiljne posljedice, čak i smrt.
Atmosferska stagnacija
Toplinski valovi mogu se pripisati stagnirajućim atmosferskim uvjetima. Kada zrak ili voda stagniraju, ima malo ili nimalo smjera ili protoka. Atmosferski uvjeti smatraju se stagnirajućim nakon nekoliko dana s vrlo niskim brzinama vjetra. Ne postoji određeni vremenski okvir za ove uvjete za karakteriziranje toplinskog vala, ali većina smatra pet uzastopnih dana ili više. Atmosfera može stagnirati u bilo koje vrijeme tijekom godine, ali kada se to dogodi tijekom ljeta, može se dogoditi val vrućine.
Visoki tlak
Najčešći oblik toplinskog vala javlja se kada sustav visokog tlaka padne preko geografske regije. Atmosferski tlak je pritisak koji djeluje na težinu atmosfere. Sustavi visokog tlaka obično se kreću od sjeveroistoka prema jugozapadu sjeverne polutke, ali povremeno mogu postati stacionarni. Tome pridonosi položaj mlazne struje, s površinama na vrelijoj strani i osjetljivijim na toplinske valove. Mlazna struja je uski pojas vjetra koji cirkulira Zemljom. Obično se proteže od zapada prema istoku preko sjevernoameričkog kontinenta.
Urbana područja
Gradovi i druga visoko zagušena područja sklonija su vrućim udarcima nego ruralna područja. To je djelomično posljedica onečišćenja, prašine i drugih nečistoća. Relativni nedostatak biljaka u tim područjima također je čimbenik. U gradovima, asfaltne ulice i betonske građevine apsorbiraju toplinu, zračeći je natrag u atmosferu, doprinoseći već ionako vrućim uvjetima. Zgrade također mogu blokirati mali vjetar koji postoji u ovim vremenima.
efekti
U urbanim područjima gdje ima mnogo visokih zgrada i uskih ulica, valovi vrućine mogu ići dalje od smetnji i postati smrtonosni. Deformacija kanala i klima uređaja koji rade dan i noć mogu uzrokovati prekide napajanja. Siromašni, uključujući starije osobe s fiksnim primanjima, možda nemaju pristup klimatizaciji. Prema američkom Ministarstvu trgovine, tijekom vrućine u Teksasu 1978. mnogi su stariji ljudi s niskim primanjima morali ugasiti svoje aparate kako bi uštedjeli energiju i tako podlegli toplinskim stresovima. To je fenomen koji uzrokuje više smrti povezanih s vremenskim prilikama.