Sadržaj
Charles Darwin je 1859. godine objavio knjigu "Porijeklo vrsta", knjigu koja opisuje njegovu teoriju evolucije prirodnom selekcijom. Većina ljudi danas poznaje Darwinove ideje zbog rada mnogih njegovih sljedbenika i tumača 20. i 21. stoljeća nego kroz vlastite radove. Jedan od njegovih sljedbenika, Ernst Mayr, rezimirao je ono što je smatrao temeljima Darwinove teorije u pet jednostavnih točaka ili "zakona".
evolucija
Evolucija je stalni proces koji se nastavlja do danas, čak i za ljude. To je suprotno zapadnjačkoj koncepciji vrsta kao fiksnoj i nesposobnoj za promjenu, koja se odnosi na antičku Grčku. To ne znači da će se ljudi sutra prebaciti na drugu vrstu sisavca ili u sljedećih šest mjeseci. Proces, iako kontinuiran, također je iznimno spor, prema većini mjera ljudskog standarda.
sjeme
Sva ljudska bića, životinje, biljke, gljive i drugi organizmi dijele zajedničko porijeklo. Da su znanstvenici imali moć i razumijevanje da prate potomke života na Zemlji što je moguće dalje, otkrili bi da je život nastao u jednom obliku, prije više milijardi godina. Mayr sugerira da mu to znanje dopušta da odgovori na poznato pitanje o jajetu i piletini: jaje je došlo prvo, kaže on, ali piletina ga nije stavila.
grananje
Tijekom milijardi godina, jednostavna hipotetička forma života se razgranala, razvijajući se u desetke milijuna oblika života kroz proces prirodne selekcije. To je uglavnom bilo zbog dva razloga: Prvo, kako se život počeo pojavljivati u različitim dijelovima svijeta, prilagodio se područjima u kojima se nalazio, pokušavajući preživjeti; i drugo, jer kad se reproducira, pojavljuje se nesavršeno, što znači da potomstvo ne može sasvim sličiti svojim roditeljima.
kronologija
Evolucija se odvija kroz promjenu ukupne populacije, a ne spontano kroz stvaranje radikalno različitih individualnih prolica. Ako se vi i vaša obitelj preselite iz Bahia u Rio Grande do Sul i smjestite se tamo, vaši unuci neće razviti deblje dlake samo zato što postoji hladnija regija. To je zato što se evolucija događa vrlo sporo, iz ljudske perspektive. Za ljude, 1.000 godina, mnogo manje od 10.000 ili 100.000 godina, čine vrlo dugo razdoblje, iako geološki gledano, čak milijun godina ne znači vrlo dugo razdoblje.
izbor
Najvažnije načelo darvinističke evolucije je sam koncept prirodne selekcije. Smanjena na njezine najosnovnije principe, prirodna selekcija je jednostavno ideja da nekoliko generacija shvaća vrstu, a pojedinci unutar tih generacija su različiti, ne samo od svojih prethodnika, nego i jedni od drugih. Djeca izgledaju kao njihovi roditelji, ali nisu identični njima. Njihov genetski sastav mješavina je njihovih roditelja, neki se spajaju uspješnije od drugih, dajući pojedincima bolje šanse za preživljavanje. Ovi dobro prilagođeni pojedinci se, zauzvrat, reproduciraju, dok manje vješti ne čine, ili ako to čine, manje. Nove generacije vrsta stoga predstavljaju primjere vrsta koje su "prirodno odabrane" za uspjeh.