Sadržaj
Nacionalni prirodoslovni muzej Smithsonian procjenjuje da svake godine u svijetu izbije između 50 i 70 vulkana u svijetu, a oko 20 erupcija u svakom trenutku. Blizina ovih vulkana ima pozitivne i negativne učinke za ljude koji žive u blizini.
Pozitivni učinci
Vulkani pružaju okolnom području bogato poljoprivredno tlo jer se oslobađaju vulkanski pepeo i lava. Prema Nacionalnom prirodoslovnom muzeju, Smithsonian, vulkanska tla čine samo 1% površine Zemlje, ali podržavaju 10% stanovništva.
Vulkani zagrijavaju podzemnu vodu u okolnom području, koncentrirajući tijekom vremena taloge mnogih važnih metalnih minerala, uključujući zlato, olovo i cink. U nekim područjima, kao što je geotermalno polje gejzira u Kaliforniji, snaga vulkana je iskorištena za energiju.
Vulkani također mogu donijeti prihod regiji, privlačeći turiste koji idu na planinarenje i biciklizam na vulkan, ili samo promatraju spektakularan krajolik.
Negativni učinci
Za sve svoje pozitivne učinke, vulkani također mogu biti vrlo destruktivni. Procjenjuje se da je u posljednjih 500 godina vulkana ubilo 200.000 ljudi. Oni mogu umrijeti kao izravna posljedica erupcije - primjerice, ako su je zakopali lava ili udarili vulkanski ostaci - ili kao rezultat gladovanja kada vulkan uništava usjeve i stoku. Smrti od erupcija rastu kako ljudi žive bliže aktivnim vulkanima nego u prošlosti.
Upravljanje rizikom
Praćenje vulkana može pomoći u smanjenju rizika koji oni predstavljaju. Na primjer, tim Geološkog izvida SAD-a prati aktivnosti na opservatoriju Cascades na brdu St. Helens u nadi da će biti u stanju dati upozorenje ako je erupcija neizbježna. Kada je planina Pinatubo izbila na Filipinima 1991., upozorenja znanstvenika spasila su 5.000 života i imovinu vrijednu oko 250 milijuna dolara.