Sadržaj
Zemljina površina podijeljena je na približno 12 krutih segmenata i sastoji se od osam glavnih i nekoliko manjih ploča. Tektonske ploče imaju dva primarna tipa: oceanske ploče i kontinentalne ploče. Iako dijele mnoga zajednička obilježja, postoji nekoliko važnih razlika.
Razlike u procesu obuke
Oceanske ploče oblikuju konvergentne granice. Ta područja, duž središnjih oceana, predstavljaju mjesta na kojima se formira nova oceanska kora. Kada lava teče kroz ove vulkanske grebene, brzo se hladi, tvoreći ekstruzivne magmatske stijene. Kontinentalne ploče tvore uglavnom konvergentne granice, područja gdje se oceanske ploče guraju prema dolje od kontinentalnih ploča i tale se i tvore magmu. Magma se hladi milijunima godina, proizvodeći nametljive magmatske stijene i novu kontinentalnu koru.
Razlike u sastavu
Oceanske ploče su po svojoj prirodi mafične, sastavljene od bazalta. Sadrže visoki sadržaj željeza, magnezija i kalcija, a više od polovice čine minerali olivina i piroksena. Nasuprot tome, kontinentalne ploče su po naravi felsičke, formirane od granita i sastavljene uglavnom od natrija i aluminija, te minerala kvarca i feldspara. Oceanska kora također sadrži deset puta više kalija nego oceanske stijene.
Razlike u gustoći
Zbog velikih količina feromagnetskih elemenata, oceanske ploče su mnogo gušće od kontinentalnih ploča. Prosječna gustoća oceanske ploče je oko 3200 kg / m³, a kontinentalna gustoća 2700 kg / m³. Ta razlika u relativnoj gustoći je ono što uzrokuje da se ploča gura s više plutajuće ploče. To također omogućuje da gušća oceanska ploča potone dalje u astenosferičnu tekućinu, uzrokujući da bude ispod razine mora. Nasuprot tome, plutajuća ploča postaje viša i postaje suho.
Dobne razlike
Starost oceanskih i kontinentalnih ploča radikalno se razlikuje zbog tektonskog procesa. Oceanske ploče kontinuirano se obnavljaju divergentnim i recikliranim granicama u područjima subdukcije. Prema tome, najstarije oceanske stijene su stare manje od 200 milijuna godina. Kontinentalne ploče se dugo formiraju i rijetko se uništavaju. Tako kontinentalna stijena može imati od 3,8 do 4 milijarde godina.
Razlike u veličini i debljini
Oceanske ploče pokrivaju oko 71% kopnene površine i kontinentalne ploče, 29%. Iako pokrivaju mnogo više područja, oceanske ploče su mnogo tanje od kontinentalne kore, koje sadrže oko 8 km debljine, u usporedbi s kontinentalnim 40 km. Kombinirajući prosječne površine i debljine, primijećeno je da ima dvostruko više kontinentalnih stijena od okeanskih.