Sadržaj
Naši su preci počeli raditi sa željezom prije otprilike 3000 godina, no ne može se precijeniti njegov utjecaj na civilizaciju. Željezne rude sadrže ovaj metal u obliku spojeva zajedno s ostalim elementima. Dvije najčešće rude su hematit, Fe2O3 i magnetit, Fe3O4. Željezo se vadi iz rude tijekom topljenja. Početni postupak uzrokuje da željezo ima visoku koncentraciju ugljika i drugih nečistoća - naziva se lijevano željezo. Kasniji postupci uklanjanja nečistoća daju razne vrste čelika.
Čisto željezo
Čisto željezo ima gustoću 7.850 kg / m ^ 3. To znači da bi, kad bismo s jedne strane imali kocku od jednog metra, bila teška 7850 kilograma, odnosno gotovo devet tona.
Kovano željezo
Tučeno željezo gotovo je čisto željezo iz kojeg su uklonjeni ugljik i većina nečistoća. Iako se već koristio u ukrasnim vratima i ogradama, danas se rijetko koristi. Zbog odsutnosti ugljika, tučeno željezo nije toliko čvrsto kao čelik koji ima željezo i ugljik. Tučeno željezo je nešto manje gusto od čistog željeza, odnosno 7 750 kg / m ^ 3.
Lijevano željezo
Lijevano željezo početni je proizvod prerade željezne rude. Većinu vremena obrađuje se dalje, budući da potražnja za raznim vrstama čelika daleko premašuje potražnju za lijevanim željezom. Sadržaj ugljika mu je oko 4%, izuzetno je tvrd i lomljiv, ali jednostavan je za rad kad se topi i koristi se za izradu rastopljenih predmeta. Točan sadržaj ugljika i drugih nečistoća u lijevanom željezu varira. Kao rezultat, njegova gustoća također varira od oko 6.800 do 7.800 kg / m ^ 3.
Slatki čelik
Čelik izrađen od male količine ugljika, oko 0,06%, naziva se blagi čelik. Gustoća mu je 7.870 kg / m ^ 3, što ga dovodi vrlo blizu čistog željeza, ali malo gušćeg.
Čelik s visokim ugljikom
Željezo s udjelom čelika od oko 1,5% visoko je ugljični čelik. Njegova gustoća je približno 7.840 kg / m ^ 3, nešto manje gusta od blagog čelika, ali gušća od lijevanog željeza.
Ne hrđajući Čelik
Nehrđajući čelik ima nizak udio ugljika, ali sadrži najmanje 10,5% drugog elementa, a to je krom. To osigurava željena svojstva ovog čelika, posebno otpornost na koroziju, što ga čini i najgušćim čelikom od svih. Različite vrste nehrđajućeg čelika imaju gustoću koja malo prelazi 8000 kg / m ^ 3.