Sadržaj
Trenutno mnogi taksonomi dodjeljuju lopoče (Nymphaea spp.) I lotose (Nelumbo spp.) Istoj biljnoj obitelji, Nymphaeaceae. Velike razlike između rizomatičnog korijenja, cvijeća i lišća dvaju rodova vodenih biljaka navode neke stručnjake da budu skloni razdvajanju u dvije obitelji, prema Perry D. Slocumu, autoru knjige "Waterlilies and Lotoses". Studije molekularne DNA otkrile su da proteini u kloroplastima nisu slični u ova dva roda, zbog čega je lotos dodijeljen vlastitoj obitelji Nelumbonaceae. Nevoljki taksonomi čekaju još istraživanja prije nego što prihvate novu oznaku obitelji.
Sorte
Lotos su samo dvije vrste: sveti lotos (Nelumbo nucifera) i američki lotos (Nelumbo lutea). Postoji nekoliko stotina sorata i hibrida, a više od 300 razvijeno je samo u Kini tijekom stoljeća, prema Slocumu. Suprotno tome, lopoči sadrže oko 50 vrsta. Postoje stotine, ako ne i tisuće sorti i složenih hibrida među lopočima otpornih i tropskih vrsta.
Lišće
I lopoči i lotosi zeljaste su trajnice koje obično gube lišće kad se temperatura vode jako ohladi. Listovi mu leže ravno na vodenoj površini, oblik je zaobljen i, gotovo uvijek, sa šupljinom u obliku slova V. Površina lista je bistra, ali satenasta i voštana, što istiskuje vodu. Boja lista je prvenstveno srednje do duboko maslinastozelena, s povremenim crveno-ljubičastim mrljama. Biljka lotos ima zaobljene, vodoravne listove na stabljikama koji ostaju iznad vode. Oni se povezuju s lisnom pločom u središtu. Tanak sloj ili pjenasto bijeli talog prekriva zeleno do blijedo plavozeleno lišće koje u kapljicama istjeruje i vodu.
Cvjetna struktura lopoča
Najotporniji lopoči plutaju sa svojim cvjetovima na površini vode ili, u slučaju tropskih vrsta, tik iznad površine. Primarna razlika između lopoča i lotosa je morfologija cvijeta. Lopoči imaju brojne sepale i latice oko spolnih organa. Brojne prašnike koji sadrže pelud štite središte cvijeta. Ispod njih, u donjem središnjem dijelu, nalazi se ženska jezgra. Šiljasti aksijalni izraslina, točno u središtu, okružena je stigmama koje se spuštaju do zaobljenog jajnika s debelim stijenkama i s mnogo jajašaca ili jajašca unutra. Sve sjemenke formirane su unutar plodnice, u okruglom plodu, na vrhu cvjetne stabljike, koja ponire ispod površine vode dok ne sazrije.
Morfologija cvijeta lotosa
Cvjetovi lotosa ostaju iznad vode, kao i njihovi listovi. Brojne latice ili čašni listići okružuju veliku posudu s plodićem u kojoj su smještene ženske stigme i jajnici. Posuda izgleda poput okrunjenog kaleža. Prašnici koji stvaraju pelud javljaju se oko i izvan kupole posude. Nakon što se cvijet opraši, svi se njegovi dijelovi odlijepe, osim posude, koja ostaje iznad površine vode. Svako jaje unutar nje sazrijeva sjeme. Visi i suši se, postajući smećkast i izlaže rastresito sjeme koje se kotrlja u vodi i pluta.