Sadržaj
Južna Amerika ima mnogo opsežnih, krajnje sušnih i vizualno zapanjujućih pustinja. Od pustinje Atacama u Čileu, koja je najsuša pustinja na svijetu, do tradicionalnih pješčanih dina male pustinje Médanos de Coro u Venezueli, do prostrane i hladne pustinje Patagonije u Argentini, Južnoj Americi dom je najviše negostoljubivi i lijepi okoliš na planeti.
Pustinja Atacama
Pustinja Atacama, koja se nalazi u sjevernom Čileu i proteže se od pacifičke obale do Anda, zasigurno je najsušnija pustinja na svijetu, a možda i najstarija. Na vrhu planine pustinja dobiva 0,1 mm kiše godišnje, a procjenjuje se da neki dijelovi Atacame nisu vidjeli kišu više od 400 godina. Atacama mnogi stručnjaci smatraju najstarijom pustinjom na svijetu, procjenjujući njezinu dob od 5 do 20 milijuna godina. Unatoč ekstremnoj aridnosti, Atacama nije osobito vruća pustinja, u rasponu od 0 do 25 stupnjeva Celzija. Zbog niskih oborina gotovo je lišen vegetacije i autohtonih životinjskih vrsta, osim nekih vrsta cijanobakterija koje se nalaze ispod stijena i špilja, koje hidriraju vodena para koja dolazi iz mora na kopno.
Patagonska pustinja
Patagonska pustinja nalazi se na jugu Argentine i odlazi na granicu s Čileom. To je hladna pustinja, sa zimskim snijegom, a također i vrlo sušna. Zima traje pet mjeseci, između lipnja i rujna, a temperature mogu pasti na tri stupnja ispod nule. Pustinja je dom maloj ljudskoj populaciji i krhkom ekosustavu biljaka i životinja. Crvene lisice i domaće pume lovili su se i gotovo otrovani do izumiranja.
Pustinja Nazca
Pustinja Nazca je najveća pustinja smještena na pacifičkoj obali u Južnoj Americi, s produžetkom od 2.000 km i okupacijom od više od 188.000 četvornih kilometara. Izuzetno je suh, a godišnja prosječna temperatura iznosi 22 stupnja Celzija. Veći dio regije je novijeg datuma, ali je isprepleten s izdancima iz razdoblja krede, starih do 140 milijuna godina. Pustinja je dom nekoliko endemičnih biljnih vrsta koje čine karakterističnu vegetaciju na padinama. Sušna regija je također važan koridor za ptice, kao i arktički bijeli curlew i ptica Baird. Pustinja je također dom mnogim pustinjskim gušterima. Za razliku od drugih pustinjskih područja Južne Amerike, Nazca ima relativno visoku ljudsku populaciju, što predstavlja rizik za krhki pustinjski ekosustav.
Pustinja zbora Medano
Pustinja Medano de Coro na sjeverozapadu države Falcon u Venezueli je vjerojatno najmanja pustinja u Južnoj Americi, a mjerena na 30 kilometara na 5 kilometara, pustinja je stalno izložena vjetrovima koji puše na poluotoku Paranagua, nekad otoku. , ali danas je s kopnom povezan s prevlakom. Coro znači "vjetar" u autohtonom dijalektu Arawaka.