Sadržaj
Tigrovi su najveći članovi mačje obitelji. Nekoliko je podvrsta pronađeno na ogromnom teritoriju Azije, od umjerenih šuma do tropskih prašuma, iako su sve ugrožene i ograničene na mali dio ovih područja. Najveći od svih je amurski tigar iz istočne Azije i bengalski tigar iz Indije, Bangladeša i dijelova nekih susjednih zemalja, koji obje mogu prelaziti 270 kg. Zbog svoje veličine, snage i prilagodljivosti, ovi su mesojedi među najstrašnijim kopnenim grabežljivcima.
Mesojedi
Tigrovi su mesožderi, odnosno jedeci mesa koji gotovo u potpunosti ovise o ovoj hrani da bi preživjeli. Za usporedbu, mali divlji pas šakal, koji dijeli veći dio tigrastih navika, relativno je svejed, jer voće jede normalno, poput ostalih životinja. U bilo kojem prehrambenom lancu u kojem sudjeluje, funkcije tigrova uvijek su funkcije vrhunskih grabežljivaca. Nijedna druga životinja redovito ne plijeni zdravog odraslog tigra i on sjedi na vrhu prehrambenog lanca. U tom smislu podsjeća na neke druge velike mačke, poput lavova i jaguara, kao i na velike krokodile, morske pse, orke i zlatne orlove.
Dijeta
Prehrana tigrova svodi se uglavnom na srednje i velike sisavce. U šumi breze, na krajnjem istoku Rusije, amurski tigar može srušiti sjevernoameričkog jelena ili divlju svinju. U suhoj šumi na indijskim brdima, bengalska podvrsta progoni razne vrste jelena, kao što to povremeno čini gaur, ogromna divlja krava ili tele nosoroga. Sumatranski tigar lovi tapire i divlje svinje. No, velike mačke zasigurno nisu ograničene na kopitare: zajedno se mogu suočiti sa svime, od pangolina, majmuna i ježeva do krokodila i azijskih crnih medvjeda.
Adaptacije
Tigrovima u grabežljivom načinu života pomažu neki od najstrašnijih resursa bilo kojeg lovca na sisavce. Bengalski tigrovi imaju očnjake duže od bilo kojeg živog mesojeda - duljine otprilike 10 centimetara. Također su izuzetno mišićavi, s masivnim prednjim nogama koje koriste kada se bave velikim plijenom. Poznata mreža dlake nalazi se u svim podvrstama tigra, a također su i prilagodbe za lov: pomaže životinji da se uklopi u šumski okoliš i povoljna područja visoke trave dok lovi plijen.
Lov
Tigrovi se također mogu svrstati u lovce iz zasjede. Poput većine drugih velikih mačaka, oni uglavnom love u lovu, puzeći blizu žrtve i izlazeći iz skrivanja impresivnom, ali kratkotrajnom brzinom. Usporedite ovu strategiju sa strategijom sivog vuka ili azijskog divljeg psa - oboje se natječu s tigrom u raznim dijelovima njegovog dometa. Ti se grabežari dugih mršavih nogu oslanjaju na svoj otpor gaženim papkastim sisavcima u potragama koje mogu prijeći kilometre, u pristupu zvanom cursorial lov.