Sadržaj
Obradive površine su ključne za održavanje kontinuiteta života na kopnu. Većina hranjivih sastojaka koji biljkama trebaju da rastu i uspijevaju nalaze se u obradivom tlu i bez biljnog svijeta životinjski svijet uskoro bi nestao. Pod pravim uvjetima, obradivo se tlo neprestano stvara u prirodi, pridružujući se postojećem tlu. Poljoprivredne tehnike mogu pomoći u stvaranju novog gornjeg sloja tla, a također i u uništavanju postojećeg gornjeg sloja tla.
Gornji sloj tla
Obradivo tlo je gornji sloj tla i sadrži mješavinu minerala, mikroorganizama i drugih oblika života poput crva i rakova, uz razgradnju organskih tvari. Općenito, što je više organske tvari, tlo je plodnije. Tlo koje nikada nije bilo poremećeno, poput tla prerije, može imati obradivo tlo duboko nekoliko metara. Tamo gdje je stijena blizu površine, obradivo tlo može tvoriti tanki sloj od samo nekoliko centimetara. Pustinja ima malo ili nimalo obradive zemlje.
Stvaranje
Obradivo tlo nastaje ciklusom rasta biljaka. Korijeni biljaka rasturaju tlo na manje komade dok biljke rastu, što omogućuje bolji rast korijena. Nakon što biljke umru, padaju na zemlju i na kraju propadaju, odlažući svoje organske tvari u tlo. Ovaj materijal hrani faunu tla, koja osigurava više hranjivih sastojaka za rast biljaka i dovodi do većih i jačih biljaka, snažnijih korijena. Propadajući organski materijal također zadržava vodu, omogućavajući biljkama da prežive sušna razdoblja.
Uvjeti
Prema Sveučilištu A&M u zapadnom Teksasu, obradivo tlo stvara se različitim brzinama, ovisno o materijalu koji tvori početno tlo, klimi, načinu oblikovanja krajolika i dostupnosti žive tvari. Moguće je da se u roku od 100 godina, pod optimalnim uvjetima, može stvoriti više od 30 cm gornjeg sloja tla. Međutim, nije sve tlo jednako. Kišna područja, poput Amazone, imaju beznačajno obradivo tlo, iako imaju mnogo biljaka u raspadanju. Višak vode krade hranjive sastojke iz tla, ostavljajući malo za rast biljaka.
Pitanja okoliša
Neadekvatne poljoprivredne tehnike mogu uzrokovati eroziju ili pretjeranu prašinu, što uzrokuje brzi gubitak gornjeg sloja tla. Međutim, poljoprivrednici su naučili važnost održavanja dobre površine tla. Dodavanje stajskog gnoja i stajskog gnoja način je oponašanja građevinskih blokova obradivog tla u prirodi, nadomještajući velik dio izgubljenog. Ostavljanje biljnih ostataka nakon berbe, poput stabljika kukuruza, također pomaže dodavanju više biljnih tvari u tlo. Dobro upravljano poljoprivredno tlo može s godinama dobiti i gornji sloj tla.