Sadržaj
Leptir je i početak i kraj složenog životnog ciklusa koji se naziva metamorfoza. Počinje u malom jajetu smještenom na biljci domaćinu, izlazi kao gusjenica koja se hrani dok ne postigne puni rast, a zatim se skriva u čahuri. Kako se čahura razbija, pojavljuje se veličanstveni leptir. Ova transformacija može potrajati tjednima ili godinama.
Značajke
Prije parenja, odrasla ženka traži prikladnu biljku domaćina kao izvor hrane za mlade gusjenice. Iznenađujuće je da nogama "okusi" biljke kako bi pronašla odgovarajućeg domaćina. Jaja se talože, obično na donjoj strani lišća. Mogu se postaviti na hrpe ili sami.
Identifikacija
Jaja se izlegu za otprilike 10 dana, osim nekih vrsta čija jaja provode zimu, a izležu se u proljeće. Gusjenice izlaze i počinju jesti lišće biljke domaćina. Kako rastu i postaju preveliki za njihovu kožu, mijenjaju se i jedu staru kožu. Proždrljivi su jede i gotovo čitav život provode jedući.
Okupacija
Jednom kad gusjenice postignu puni rast, traže mjesto za stvaranje čahure. Gusjenica se zalijepi za granu i ulazi u stadij kukuljice. Hormoni u tijelu gusjenice način su signaliziranja nastanka čahure. Općenito su dobro kamuflirani, jer se nisu u stanju boriti s grabežljivcima. Vanjska je ljuska obično tvrda, sjajna i može se kretati od veličanstvenog zlata do nijansi zelene i smeđe, ovisno o vrsti.
Razdoblje
Gusjenica ostaje u čahuri samo 2 tjedna, jer se tijelo mijenja u tijelo leptira. Neke su vrste zatvorene zimi, a izlaze u proljeće. Nekoliko dana prije nego što odrasli leptir napusti čahuru, on postaje proziran i postaju vidljive i boja leptira i krila. Čahura se pukne i rodi se novi leptir.
Učinci
Novorođeni leptir izlazi s malim mokrim krilima i okruglim, natečenim tijelom. Tekućina nakupljena u tijelu mora se pumpati do krila. Tijelo nekoliko puta pulsira dok krila rastu i jačaju. Višak tekućine uklanja se iz tijela. Ova tekućina, koja se naziva mekonij, crvena je i nalikuje krvi. Jednom kad se krila osuše, leptir može poletjeti i nevjerojatan ciklus života započinje ponovno.