Sadržaj
Vruća pustinjska klima testno je okruženje za živa bića. Vrući dani i hladne noći znače da moraju biti dobro opremljeni za podnošenje krajnosti. Ti su čimbenici, zajedno s nedostatkom vode i skloništa, natjerali životinje da svoja tijela prilagode klimi.
Obrasci ponašanja
Životinje u toploj klimi imaju prilagođene obrasce ponašanja kako bi izbjegle najtopliji dio dana ili godišnje doba. Na primjer, kolibri Kostarike razmnožava se krajem proljeća i napušta područje zbog vrućeg ljeta. U međuvremenu, gmazovi i sisavci aktivni su samo u sumrak ili noću. Izrada skloništa također je koristan mehanizam. Gušteri se preko dana zakopaju u pijesak, dok glodavci stvaraju jazbine i prekrivaju ulaz kako bi spriječili prodiranje vrućeg zraka.
Odvođenje topline
Da bi održale svježinu, životinje su stvorile mehanizme za poticanje cirkulacije zraka kroz tijelo i odvođenje topline. Deve imaju tanki sloj dlake ispod trbuha kako bi izgubili toplinu, dok deblji sloj prolazi kroz njihove grbe kako bi ih zaštitio. Sove, noćne ptice i orašaste noćne ptice lete otvorenih usta, tako da voda isparava kroz usta. Supovi uriniraju na noge kako bi ih osvježili kako tekućina isparava. Također mogu letjeti visoko kako bi otkrili hladnije strujanje zraka.
Adaptacije vode
Česta je zabluda da deva sprema vodu u grbu. Zapravo se deva prilagodila vrućini, jer je mogla proći kroz dugo razdoblje bez vode za piće. Sisavci su se prilagodili izvlačenju vode iz kaktusa. Mali insekti sišu nektar sa stabljike biljaka, dok veće životinje izvlače vodu iz lišća. Zanimljivo je da se klokani štakori sklanjaju u rupe i vlagu recikliraju iz vlastitog daha kako bi popili vodu koju sadrže. Kako štakor izdiše, voda se kondenzira na nosnoj membrani. Ovaj postupak znači da štakor može uštedjeti puno vode, tako da danima ne mora piti.
Ostale adaptacije
Neke su se životinje jedinstveno prilagodile preživljavanju vruće klime. Neki glodavci imaju dodatne bubrežne tubule za uklanjanje suvišne vode iz mokraće kako bi se mogla vratiti u krvotok radi hidratacije. Gmazovi i ptice prilagodili su se izlučivanjem mokraćne kiseline kao bijelog spoja kojem nedostaje vlage. To znači da mogu zadržati vitalnu vodu za tjelesne funkcije. Ostale životinje, poput deva, također imaju veliku površinu u odnosu na volumen kako bi se učinkovito riješile topline.