Sadržaj
Lišaj se nalazi na tvrdim površinama i obično izgleda kao mahovina. Međutim, iako izgleda kao pojedinačni organizam, lišajevi su zapravo simbiotski odnosi između gljiva i vrste algi. Odnos je koristan za oboje, jer alga pruža izvor hrane za gljivice kroz svoju fotosintezu, dok gljiva pruža okolinu u kojoj može obavljati fotosintezu.
Gljive i alge
Gljivica je višestanični organizam koji ima stanične stijenke slične biljkama, ali nema sposobnost proizvodnje vlastite hrane kroz fotosintezu. Zbog toga, i zato što nisu pokretne, gljive preživljavaju rastući izravno na svom izvoru hrane; u lišaju je ovaj izvor alge. "Alga" je širok pojam za svaki jednostanični organizam koji može obavljati fotosintezu. To uključuje i jednostavne i prokariotske organizme, kao što su bakterije, i složenije - ali još uvijek jednoćelijske - nazvane protiste.
Vrste lišaja
Lišajevi su klasificirani na temelju vrste tijela; točnije, stabljika (gljivična struktura) koja definira lišajeve. Lišen fruktoza je onaj koji raste u tri dimenzije i nema jasnu podjelu između gornje i donje površine. Folija je ravna na površini, ali ima jasnu podjelu kako raste u slojevima. Kora raste poput kore na površini.
Gdje rastu lišajevi
Lišajevi rastu na čvrstim, čvrstim površinama kao što su stijene, kore, pa čak i umjetne strukture kao što su pločnici. Oni su pronađeni u svim sredinama na Zemlji, uključujući i ekstremne temperature pustinja i Arktika. Različite vrste lišaja zahtijevaju različite vrste okruženja, ali glavni razlog zbog kojeg mogu preživjeti u negostoljubivim klimama je taj što im nije potrebno mnogo više hranjivih tvari od onih koje osiguravaju dva organizma u simbiotičkom odnosu.
Važnost u ekosustavu
Lišajevi su iznimno važni u mnogim vrstama ekosustava. Budući da ne trebaju mnogo više od organizama koji ih čine da bi preživjeli, oni su često najosnovniji organizam koji se nalazi na rigoroznim terenima, koji hrane izvor životinja u tundri iu pustinji. Osim toga, lišajevi pomažu u ciklusu dušika, što zauzvrat osigurava plodno tlo gdje biljke mogu rasti. Mrtvi lišaj također se reciklira kao organski materijal u tlu, što dodatno pomaže povećanju njegove održivosti.