Sadržaj
Azteke, Maje i Inke često zbunjuju oni koji nisu proučavali njihovu povijest. Asteci i Maje bile su mezoameričke civilizacije (živjeli su u Meksiku i Srednjoj Americi), dok su Inke živjele u Južnoj Americi, vjerska vjerovanja i postupci Maja i Asteka bili su slični, dok su Inke štovale sunce. Maje i Asteci poznati su po kalendaru, dok su Inke prepoznate po zidanju i inženjerskim vještinama. Sve tri bile su velike civilizacije.
Maje
Majevska civilizacija zauzela je današnju Gvatemalu, Belize i meksičke države Tabasco, Chiapas i cijeli poluotok Yucatan. Prvi zapisi o civilizaciji Maja pokazuju da su oni već obrađivali usjeve oko 1800. godine prije Krista i gradili piramide i kamene spomenike. "Zlatno doba" njegove civilizacije dogodilo se između 250. i 900. godine nove ere, s više od 40 gradova, od kojih su neki imali više od 50 tisuća stanovnika. Žrtvovali su ljudska bića svojim bogovima. Koristili su naprednu matematiku, astronomiju i razvili 365-dnevni kalendar Maja. Napisali su jezik i izradili papirnate knjige. Nije poznato što je uzrokovalo krah njihove civilizacije.
Azteci
Asteci su živjeli u središnjem Meksiku, od 1325. do 1523. godine ne. Nije poznato odakle su došli, jer nisu imali pisani jezik, ali se kaže da su došli s otoka poznatog kao Astlan. Stigli su u slaboj i odrpanoj skupini, ali postali su velika civilizacija. Njegov glavni grad, Tenochtitlan, nalazio se u, kako su ga nazivali, "Dolini Mexica" na močvarnom terenu, a njegove su zgrade često tonule. Bili su vojno jaki, žrtvovali su ljudska bića svojim bogovima i koristili napredne poljoprivredne tehnike. Kad su Španjolci stigli u 16. stoljeću, potpuno su uništili narod, a malo je preživjelih.
Inke
Civilizacija Inka postojala je u isto vrijeme kad i Asteci. Njegovo carstvo u Južnoj Americi pokrivalo je golem teritorij, uglavnom u Andama, ali uključivalo je i pustinje, protežući se od Quita u Ekvadoru do rijeke Maule u Čileu. Ime potječe od vladara Tupac Inca, a sagradili su više od 14 000 kilometara cesta i mostova, preko kojih se moglo prijeći pješice ili na konju. Poznati su po svojim zidarskim vještinama, ali nije poznato kako su tako precizno rezali i postavljali masivno kamenje niti kako su ih prevozili na mjesta poput poznatog grada Machu Picchu, izgrađenog na vrhu planine u džungli. Inke su štovale sunce; bili su uništeni od Španjolaca u 16. stoljeću.
Olmec
Olmeci su prethodili Majama, a njihova civilizacija je propala oko 400. pne. O njima postoji malo podataka, ali neki vjeruju da majanski kalendar potječe od Olmeka. Kaže se da su izvršili velik utjecaj na Maje i Asteke. Bili su kameni kipari, a neke od njihovih ogromnih kamenih glava mogu se vidjeti u muzeju Smithsonian. Vjeruje se da su ullamaliztli, igru lopte koju su igrali Asteci, pokrenuli Olmeci, dok bi njihova vjerska uvjerenja prilagodili Maje i Azteci.