Sadržaj
Desalinizacija je postupak kojim se slana ili slankasta voda ekstrahira iz oceana i prolazi kroz sustav pročišćavanja da bi se dobila čista, pitka voda. Tehnologija desalinizacije pozdravljena je kao pozitivan odgovor na nestašicu vode širom svijeta, a razvija se i potiče u područjima koja su blizu oceana i kojima nedostaje svježe vode. Međutim, desalinizacija nije postupak koji nije siguran i ima brojne posljedice na okoliš. Mane desalinizacije natjeraju mnoge ljude da dvaput razmisle o pokretanju takvih projekata.
Odlaganje smeća
Kao i kod svakog postupka, i kod desalinizacije postoje nusproizvodi koji se moraju tretirati. Proces desalinizacije zahtijeva kemijsku pripremu i čišćenje koji se dodaju vodi prije desalinizacije kako bi tretman bio učinkovitiji i djelotvorniji. Te kemikalije uključuju klor, klorovodičnu kiselinu i vodikov peroksid i mogu se koristiti samo ograničeno vrijeme. Jednom kad izgube sposobnost čišćenja vode, te se kemikalije odlažu, što postaje glavna briga za okoliš. Često pronalaze put do oceana, gdje truju biljni i životinjski svijet.
Rasol
Rasol je nusproizvod desalinizacije. Dok se pročišćena voda počinje obrađivati i šalje za ljudsku upotrebu, višak vode koja ima prezasićenje soli mora se ukloniti. Većina postrojenja za desalinizaciju pumpa salamuru natrag u ocean, što predstavlja još jedan ekološki nedostatak. Vrste oceana nisu spremne prilagoditi se trenutnoj promjeni slanosti uzrokovanoj ispuštanjem salamure na tom području. Prezasićena slana voda također smanjuje razinu kisika u vodi, zbog čega se životinje i biljke guše.
Oceanske populacije
Organizmi na koje najčešće utječe salamura i kemijsko oslobađanje iz postrojenja za desalinizaciju su plankton i fitoplanktoni, koji čine osnovu cjelokupnog morskog života, čineći temelj hranidbenog lanca. Stoga biljke za desalinizaciju imaju sposobnost negativnog utjecaja na životinjsku populaciju u oceanu. Ti se učinci razvijaju kroz nedostatke uzrokovane "udarom" i "povlačenjem" desalinizacije. Isisavanjem oceanske vode iz desalinizacije, biljke hvataju i ubijaju životinje, biljke i jaja, od kojih mnoga pripadaju ugroženim vrstama.
Zdravstveni problemi
Desalinizacija nije poboljšana tehnologija, a desalinizirana voda također može biti štetna za ljudsko zdravlje. Nusproizvodi kemikalija koje se koriste za desalinizaciju mogu ući u "čistu" vodu i ugroziti ljude koji je konzumiraju. Desalinizirana voda također može biti kisela u cijevima i probavnom sustavu.
Korištenje energije
U vrijeme kada energija postaje sve dragocjenija, postrojenja za desalinizaciju imaju nedostatak što zahtijevaju velike količine energije. Ostale tehnologije obrade vode energetski su učinkovitije.