Sadržaj
Metalni elementi imaju mnogo primjena u industriji, na polju kozmetike, medicine i još mnogo toga. Ova obitelj elemenata, koja uključuje cink, bakar, srebro, željezo i zlato, ima jedinstveni skup karakteristika, što ih čini posebno pogodnima za određene zadatke. Mnogi od njih koriste se na isti način tisućama godina. Oni u interakciji s nekoliko drugih elemenata tvore kemijske spojeve - čiste kemikalije koje se sastoje od dva ili više elemenata, a koji se mogu podijeliti u svoje sastavne elemente.
Cinkov
Cink je prvi element u skupini 12 periodnog sustava. Njegov atomski broj je 30, a simbol Zn. Mjed, legura bakra i cinka, koristi se od 10. st. Danas je važna legura koja se koristi u kućanskim aparatima gdje je potrebno smanjeno trenje (na primjer, gumbi i ostalo posuđe), kao i u proizvodnji instrumenata glazbeni. Ostali važni cinkovi spojevi uključuju cinkov karbonat i cinkov glukonat, koji se koriste u prehrambenim dodacima (navodno izbjegavaju prehladu); cinkov klorid, koji se koristi za upijanje mirisa u dezodoransima; cink pirition, u šamponima protiv peruti; cink sulfid, u luminiscentnim bojama; i metil cink ili dimetil cink u laboratorijima organske kemije.
Bakar
Bakar je također metalni element. Ima atomski broj 29 i koristi se kao vodič topline i električne energije u niskogradnji, uz sastavljanje nekoliko metalnih legura. Bakrene soli su neki od njegovih najvažnijih spojeva koji daju plavu i zelenu boju materijalima poput tirkiza, a često se koriste kao ukras ili kao pigmenti.
Srebro
Srebro je metalni kemijski element s atomskim brojem 47 i atomskim simbolom Ag (izveden iz argomata indoeuropskog jezika, što znači "sivo" ili "sjajno"). Srebro je element s najvećom električnom vodljivošću u periodnom sustavu, a među metalnim elementima ima veću toplinsku vodljivost. Njegovi spojevi, poput srebrovog nitrata, koriste se kao dezinficijensi u antimikrobnim sredstvima i u fotografskim filmovima.
Željezo
Željezo je metalni element s atomskim brojem 26 čiji je atomski simbol Fe, od "ferrum", latinska riječ za željezo. To je četvrti element koji se najčešće nalazi na planeti Zemlji. Spojevi željeza imaju različitu primjenu. Željezni oksid koristi se u zavarivanju i za pročišćavanje ruda, jer se miješanjem s aluminijskim prahom može zapaliti, što uzrokuje termitnu reakciju.Hemoglobin i mioglobin, dva spoja koja djeluju kao proteini koji prenose kisik u cirkulacijskim sustavima kralježnjaka, tvore komplekse sa željezom, što mu daje važnu biološku ulogu. Spojevi željeza također su neophodni za stanično disanje, oksidaciju i redukciju u različitim vrstama faune i flore.
Zlato
Zlato, s atomskim brojem 79 i simbolom Au (od latinske riječi za zlato, "aurum"), najkovniji je i najkvalitetniji metalni element, što znači da je najmekša i najljepljivija u ovoj obitelji. Zlato je također najmanje reaktivni metalni element i ima nisku toksičnost. Zlato i njegovi spojevi imaju važnu financijsku simboliku, jer su se mnoge civilizacije temeljile na zlatnom standardu za svoju valutu. Spojevi zlata koriste se u stomatologiji (za punila) i u elektroničkoj industriji. Zlato je otporno na koroziju i većinu kemijskih reakcija, a i dalje provodi električnu energiju, što ga čini izvrsnim metalom za upotrebu u električnim ožičenjima, pa čak i u proizvodnji vitraja.