Sadržaj
Krčenje šuma sve je veći problem u svijetu. Šume planeta obiluju vrstama faune i flore i igraju važnu ulogu u regulaciji globalne klime. Mnogi od njih postoje samo u svom šumskom staništu. U 2009. godini očišćena je približno polovica izvornog šumskog pokrivača na svijetu. Siječe se više od 120 000 km², a rast stanovništva je ključni čimbenik u tome.
Trendovi stanovništva
Početkom 20. stoljeća svjetska populacija brojala je otprilike 1,65 milijardi ljudi, a većina je živjela u Europi, Kini, Indoneziji, Indiji, Japanu i Sjedinjenim Državama. Te su brojke narasle na približno pet milijardi sredinom 1980-ih, a zatim su narasle na šest milijardi u samo 12 godina. Još dvanaest godina, a očekuje se da će svjetska populacija narasti za preko milijardu ljudi. Ovaj porast rasta stanovništva ubrzava proces krčenja šuma, a trendovi ne pokazuju znakove usporavanja.
Razlozi
Krčenje šuma događa se iz nekoliko razloga povezanih s populacijom i ljudskim aktivnostima. Poljoprivreda je jedan od glavnih čimbenika, kako kulture preživljavanja, tako i stočarstva za opskrbu svjetske potražnje za stokom. Širenje stanovništva pridonosi krčenju šuma zbog krčenja zemljišta za stambenu izgradnju. Ostali razlozi uključuju lokalnu proizvodnju drva za ogrjev i sječu šuma kako bi se zadovoljile svjetske potrebe za građevinskim materijalom i egzotičnim šumama.
Klima
Šume su ključne za ublažavanje posljedica globalnog zatopljenja. Smanjuju razinu CO2 stakleničkih plinova tijekom procesa fotosinteze. Ovim postupkom uklanja se CO2 iz atmosfere i proizvodi kisik, neophodan za život ljudi i životinja. Kada su šume devastirane, njihova stabla obično se spaljuju, povećavajući stvaranje CO2 i smanjujući sposobnost vegetacijskog pokrova da proizvodi kisik.
Ostali učinci
Učinci krčenja šuma nadilaze klimu i divlje stanište. Pošumljena tla kiša lakše erodira, što uzrokuje unošenje taloga u rijeke i negativno utječe na riblje populacije. Otjecanje također povećava rizik od poplava i suša. Zahvaljujući lošoj kvaliteti tla, zemljišta starih tropskih šuma mogu se koristiti za obrađivanje nekoliko godina dok ne bude potrebno sljedeće krčenje šuma.
Gustoća naseljenosti
Postoji veza između gustoće naseljenosti i krčenja šuma koja se čini jasnijom u nekim regijama svijeta. Lokacije s gustoćom od dvije osobe ili manje po kvadratnom kilometru omogućavaju stanovništvu da i dalje sakuplja nedrvne proizvode u šumi za svoj opstanak. Gustoće veće od onih samoniklih usjeva postaju najveći razlog krčenja šuma. Čini se da je veza između gustoće naseljenosti i krčenja šuma najveća u Srednjoj Americi, Istočnoj i Zapadnoj Africi i Južnoj Aziji. Takva veza nije jasna u Srednjoj Africi i amazonskoj regiji Južne Amerike.
Razvoj
Krčenje šuma javlja se većim intenzitetom u zemljama s ekonomskim poteškoćama i onima u kojima stanovništvo koristi samostalnu poljoprivredu. Neke razvijenije zemlje poput Rusije, Kine i Sjedinjenih Država imaju šume koje se oporavljaju od krčenja šuma do koje je došlo u manje naprednim fazama gospodarskog razvoja.