Sadržaj
Serotonin je važan neurotransmiter odgovoran za regulaciju različitih aktivnosti mozga i tijela. Iako ljudi serotonin povezuju samo s mozgom, zbog njegove uloge neurotransmitera, mozak samo sintetizira i smješta oko 5 posto tjelesne opskrbe serotoninom. Tanko crijevo proizvodi ostatak, a taj serotonin nikada ne pronalazi put u mozak; umjesto toga, on obavlja druge funkcije u tijelu.
Činjenice
Dva područja proizvode serotonin: crijeva i mozak. Neuroni ga proizvode u mozgu. Serotonini u ova dva područja su različiti. Odnosno, crijevo ne može ići u mozak zbog krvno-moždane barijere, koju tijelo koristi za zaštitu od toksina.
Okupacija
Serotonin u mozgu regulira raspoloženje, apetit i san. Također stvara "dobar" osjećaj općenito. Nedostatak serotonina može rezultirati depresijom, tjeskobom, nasilnim ponašanjem i pretilošću.
Teorije
Do nedavno su znanstvenici mislili da serotonin koji se proizvodi u dvanaesniku ("crijevima") regulira probavu. U izdanju "Stanice" od 26. studenog 2008., dr. Gerard Karsenty s istraživačke skupine Sveučilišta Columbia otkrio je da gen u crijevima, LRP5, kontrolira sintezu serotonina. Manipuliranjem ovog gena uzrokovali su promjene na kosti. Stoga Karsenty zaključuje: "Rezultati nedvojbeno pokazuju da serotonin u crijevima djeluje kao hormon za regulaciju koštane mase."
Triptofan
Aminokiselina triptofan bitna je u sintezi serotonina, ali tijelo ga ne proizvodi, već ga treba unijeti. Simon N. Young, glavni urednik Journal of Psychiatry, kaže da, suprotno uvriježenom mišljenju, jedenje puretine (koja je povezana s triptofanom i pospanošću) i druge hrane bogate proteinima (koja zapravo sadrži istu količinu triptofana ) neće dramatično povećati razinu serotonina u mozgu. Krvno-moždana barijera omogućuje samo ulazak reguliranih količina aminokiselina u mozak, a triptofan se mora natjecati s najzastupljenijim aminokiselinama za ulazak.
Lijekovi
Uobičajeni lijek za nedostatak serotonina je selektivni inhibitor ponovne pohrane serotonina (SSRI) poput Prozaca. SSRI pokušavaju sačuvati već postojeći serotonin u mozgu, umjesto da pomažu u stvaranju više. Mnogi znanstvenici vjeruju da je najbolji način liječenja nedostatka serotonina unos 5-HTP, aminokiseline koja se proizvodi prije serotonina u procesu sinteze, jer povećava razinu serotonina. Također lakše prelazi krvno-moždanu barijeru nego triptofan.