Sadržaj
Magnetske kartice, poput onih koje se koriste u hotelskim sobama, imaju magnetnu traku na poleđini. Ova vrpca sadrži nekoliko mikroskopskih čestica željeza namagnetenih u određenom uzorku. Kad računalo pročita vrpcu, prevede uzorak i primi potrebne informacije. Ako se čestice demagnetiziraju, uzorak se tada razbija i čitač ga neće moći prepoznati.
Magnetska traka
Zamislite da je vrpca na poleđini kartice ispunjena malim željeznim šipkama. Te "šipke" (koje su zapravo mikroskopske čestice) organizirane su na specifičan način jedinstven za svaku kartu. Kad se prođe kroz čitač, računalo prepoznaje obrazac i signal prenosi u svoju bazu podataka. Ako je predmetna kreditna kartica, podaci će se poslati banci. Ako je riječ o hotelskom ključu, vrata će se otvoriti. Budući da su ove čestice izrađene od željeza, magneti ih mogu preurediti narušavajući uzorak. Dakle, umjesto jednog, specifičnog uzorka, računalo će pročitati gomilu kodiranih signala i neće moći pročitati vašu karticu. Taj se proces naziva demagnetizacija.
Magneti
Magneti mogu i uzrokuju razmagnetiranje karata. Što je magnet jači, to je vjerojatnije da će se vrpca demagnetizirati. Na primjer, MRI uređaj gotovo će sigurno izmiješati čestice željeza na vrpci, praveći neprepoznatljivi nered. Druga je mogućnost da magneti na gumbu vrećice uzrokuju magnetizaciju. Novčanici i slično mogu sadržavati i magnete koji uz dovoljnu izloženost mogu magnetizirati karticu. Odlučujući faktor nije uvijek snaga magneta, već trajanje izloženosti njemu. Karte koje su dulje vrijeme izložene magnetima osjetljivije su na demagnetizaciju.
Kreditne kartice / mobiteli
Neki vjeruju da jedna karta pored druge može uzrokovati razmagnetičavanje. Teorija koja stoji iza toga je da magneti uzrokuju magnetizirane trake da se magnetiziraju, a budući da su oni zapravo magnetizirani, ova energija može uzrokovati magnetizaciju druge vrpce. To, međutim, nije istina, jer bi za to trebalo neviđeno vrijeme izlaganja. Uz to, karte bi cijelo to vrijeme morale puštati vrpce, a opet postoji vrlo mala, ako uopće postoji, šansa da se dogodi magnetizacija. Iako neki preklopni telefoni imaju magnete koji omogućuju zatvaranje uređaja, većina njih nije dovoljno jaka da bi imala utjecaja na vrpce.
Fizičko oštećenje
Fizičko oštećenje magnetske vrpce mnogo je vjerojatnije što karticu čini beskorisnom od magneta. Ogrebotina na vrpci može uzrokovati poremećaj u uzorku čestica željeza, što rezultira nečitkim signalom. Budući da se kartice često spremaju u novčanike, torbice ili džepove, s opuštenim kovanicama, ključevima i vlaknima, prije demagnetizacije može doći do fizičke štete. Iako fizička oštećenja ne magnetiziraju vrpcu, ona je oštećuje, a blagajnik ili službenik hotela može vidjeti pogrešku koja ukazuje na to da je kartica magnetizirana kad je pokušava provući kroz računalo.