Sadržaj
Od uvođenja automobila prije više od stotinu godina, popularnost i prevalencija automobila naglo su porasle. Procjenjuje se da trenutno na svijetu postoji najmanje milijarda vozila. Sa sve većim brojem automobila na cestama, učinci vozila na okoliš postaju sve očitiji.
Zagađenje zraka
Plinovi koje istjeruju automobili zagađuju zrak i opasni su za okoliš i ljudsko zdravlje. Nusproizvodi izgaranja goriva ispuštaju se u atmosferu iz ispušnih plinova svakog povezanog vozila. Ispušni plinovi sadrže opasne molekule koje prijete ljudskom zdravlju, poput ugljičnog monoksida, koji ometa protok kisika u mozak, i sumpornih oksida, koji mogu uzrokovati respiratorne bolesti ili pogoršati druge postojeće zdravstvene probleme. Ispušni plinovi također sadrže ugljični dioksid, staklenički plin koji pridonosi globalnom zatopljenju i dušične okside koji mogu uzrokovati kisele kiše i ozon. Sunčeva svjetlost također može zagrijavati zagađivače i stvarati dim koji nebo prekriva prljavom, sivom maglom.
Smeće i zagađenje
Zajedno sa zagađenjem zraka, uporaba automobila utječe na zemlju i vodu. Ulje i druge tekućine mogu curiti iz vozila na cestama. S autoceste se ove onečišćujuće tvari mogu isprati u tlo i okolna vodna tijela. Jednom u okolišu, kemikalije u tim tekućinama mogu kontaminirati ove izvore vode, utjecati na život biljaka i drugih organizama. Osim toga, slomljeni dijelovi vozila koji ispadnu iz automobila ili smeće koje ljudi bacaju u automobile mogu ometati prirodna staništa i utjecati na organizme koji tamo žive.
Ceste i parking
S porastom broja automobila pojavila se i potražnja za više cesta i parkirališta. U Sjedinjenim Državama postoji gotovo sedam milijuna kilometara ulica i cesta. Proizvodnja cesta i parkirališnih struktura uništava prirodna staništa i prisiljava organizme koji tamo žive da se kreću ili ih čak mogu ubiti. Nakon polaganja asfalta i završetka cesta često ometaju migracijske puteve životinje. Mnoge životinje više nisu u mogućnosti migrirati ili ih vozila pogađaju i ubijaju u pokušajima da pređu cestu. Učinak cesta i parkirališnih struktura na populacije organizama i staništa štetan je za cjelokupni ekosustav i biosferu.
Zagađenje bukom
Iako je možda lako previdjeti, još jedan negativan učinak automobila na okoliš je onečišćenje bukom. Zvuk tutnjave motora, sirene i buke kočnica može biti poražavajući, posebno u velikim gradovima, i izvor je stresa za ljude koji tamo žive. Stres može pogoršati probleme koji već postoje u srcu i imunološkom sustavu, a može dovesti i do psiholoških problema. Čak i na mjestima gdje uporaba automobila nije intenzivna, buka automobila može zastrašiti životinje, prisiljavajući ih da napuste svoja prirodna staništa. Odsutnost ovih životinja mijenja dinamiku njihove okoline, uključujući prehrambeni lanac. Raseljene životinje često traže utočište u područjima koja su neprihvatljiva ili opasna za ljude, poput stambenih ili industrijskih područja.