Sadržaj
- uvod
- Kako znanstvenici traže život
- Sunčev sustav: Enceladus
- Sunčev sustav: Mars
- Sunčev sustav: Europa
- Sunčev sustav: Titan
- Exoplanets: Gliese 581d
- Exoplanets: 55 Cancri F
- Egzoplaneti: Gliese 581 g
- O ekstremofilima
uvod
Potraga za izvanzemaljskim životom u svemiru jedna je od stvari koja nas najviše očarava. To je gotovo očajnički potez da se izbjegne samoća u svemiru, vođena našom znanstvenom znatiželjom i tehnologijom koja brzo napreduje. Znanstvena nastojanja identificirala su nekoliko kandidata koji će u sebi nositi život u svemiru, kako u našem Sunčevom sustavu tako iu "egzoplanetama" koje kruže oko drugih zvijezda. Otkrivamo ih više nego ikada prije, pa ćete često vidjeti nove kandidate.
Kako znanstvenici traže život
Najvažniji aspekt naše potrage za životom je voda. To je najobimnije otapalo u svemiru, što znači da se mnoštvo kemikalija može otopiti, a složenije reakcije potrebne za život vjerojatnije su u njemu. Interval prostora oko zvijezde s temperaturama pogodnim za postojanje tekuće vode naziva se "naseljiva zona". Znanstvenici također često traže planete nalik Zemlji, u smislu mase, atmosfere i temperature.
Sunčev sustav: Enceladus
Enceladus, ledeni mjesec Saturna, jedan je od najpoznatijih kandidata za život u svemiru. Udaljenost od Sunca čini površinsku vodu zamrznutom, ali gejziri koje je opazila NASA-ina letjelica Cassini dokazuju da je ispod površine tekuća voda. Ta se voda drži na temperaturi tekućine gravitacijskom silom Saturna i susjednih mjeseca. Ponavljano produljenje gumene kuglice generira toplinu na sličan način.
Sunčev sustav: Mars
Crveni planet dugo je smatran izvrsnim kandidatom za život. Iako smatramo da ispod vode još uvijek postoji voda skrivena, na njoj ima vrlo malo tekuće vode. Međutim, kemikalije koje su normalno povezane s organskim životom već su otkrivene, što ukazuje na postojanje mikroorganizama u tlu ili ispod površine.
Sunčev sustav: Europa
Europa, mjesec Jupitera, relativno je sličan Enceladusu gdje se smatra da postoji velika količina tekuće vode pod debelim slojem leda. Glavna razlika je u tome što se temperatura održava kroz vulkansku aktivnost, koja također može osigurati neke kemijske agense potrebne za nastanak složenog života. Mnoga grozna stvorenja skrivaju se u blizini hidrotermalnih otvora na dnu Zemljinih oceana, i iako nisu lijepi za gledanje, pružaju nadu da će pronaći život u Europi.
Sunčev sustav: Titan
Još jedan od Saturnovih mjeseci je jak kandidat za život u poznatom svemiru. Njegova je atmosfera puna metana, elementa koji bi inače nestao ako se ne bi stalno mijenjao. Znamo da život to može učiniti, pa unatoč naizgled negostoljubivim temperaturama, Titan može oživjeti. Može biti tekuće vode ispod površine, ali ovaj mjesec sigurno ima jezera. Čak i ako su metan.
Exoplanets: Gliese 581d
Orbitirajući zvijezdu crvenog patuljka istog imena, ovaj egzoplanet je oko šest puta veći od Zemlje. Također je gravitacijski vezan za zvijezdu, baš kao što je naš Mjesec povezan sa Zemljom. Izvorno, ideja da je jedna polovica planeta stalno izložena sunčevoj svjetlosti, a druga u vječnom mraku, navela je znanstvenike da je odbace kao kandidata koji će sadržavati život. Međutim, ako atmosfera ima debeli sloj ugljičnog dioksida (što je vjerojatno), računalne simulacije su pokazale da se temperatura može izjednačiti, što čini planet mogućim za stanovanje.
Exoplanets: 55 Cancri F
Taj se egzoplanet nalazi u zviježđu Raka, koji u isto vrijeme kruži oko narančaste patuljaste zvijezde i crvenog patuljka.Njegova je orbita prilično eliptična, ali godina je otprilike slična našoj. Nakon nekoliko opreznih promatranja, znanstvenici su utvrdili da bi Cancri F mogao sadržavati tekuću vodu i stoga život kakav poznajemo. To dosad nije potvrđen kandidat, ali postoji nada.
Egzoplaneti: Gliese 581 g
Čini se nepravednim da više od jednog od najvećih kandidata za život u orbiti oko iste zvijezde, ali važno je zapamtiti da je svemir ogroman, i možemo samo identificirati opcije koje dolaze do sada pod mikroskopom znanosti. Nestlediran čvrsto u zoni za stanovanje svoje zvijezde, ovaj egzoplanet ima visok indeks (92%) sličnosti sa Zemljom.
O ekstremofilima
Dok je traganje za planetima sličnim Zemlji, logičan način traženja života, na našoj planeti ima mnogo životinja koje rastu na naizgled negostoljubivim mjestima, nazvanim "ekstremofili". Na primjer, stvorenja na morskom dnu oko hidrotermalnih otvora podnose pritisak pritiska, a postoje i drugi koji mogu izdržati znatnu kiselost. Ako bi se potraga za životom otvorila ovim ekstremnim uvjetima, postojala bi beskonačnost drugih svjetova s potencijalom za život.