Sadržaj
Aristokracija je vlada koju vodi elitna klasa. Oligarhija je slična aristokraciji, a ta se dva pojma obično koriste naizmjenično; jedna je razlika u tome što oligarhijske elite dolaze iz poslovnog ili financijskog okruženja, a aristokratske elite su vojska. Gilbert Chesterton našalio se da je "demokracija vlada neobrazovanih, a aristokracija znači vlada neobrazovanih". Međutim, postoje prednosti i nedostaci postojanja aristokratske elite koja upravlja društvom.
Učinkovitost
U svojoj knjizi "Republika", grčki filozof Platon klasificirao je različite tipove vlasti od najboljih do najgorih i detaljno raspravljao o zaslugama svake vrste. Aristokraciju je klasificirao kao najbolji oblik vladavine jer je mogla na najučinkovitiji način urediti društvo. Prema Garthu Kemerlingu. Platonovu idealnu aristokraciju činili su kompetentni vođe koji su prešli u plemićku klasu na temelju osobnih zasluga. Htio je da vođe prođu niz strogih testova dugi niz godina kako bi pokazali njegovu mudrost i nepristranu prosudbu. Društvo koje vode mudri i sposobni vođe potencijalno bi moglo biti najučinkovitije društvo.
Vojna moć
Sparta je porazila Atenjane u Peloponeskom ratu (430. - 400. pr. Kr.). Taj je poraz vodio Critiasa, čelnika atenske oligarhijske stranke, da brani napuštanje demokracije. Ako društvo ne može preživjeti vojni napad, prema logici, demokratske vrijednosti ionako će nestati. Povjesničar Will Durant kaže da se Critia divila aristokratskoj vladavini Sparte zbog njezinih vojnih vještina. Aristokracije mogu biti puno bolje od demokracija u ratovima jer one diktiraju zapovjednu ekonomiju i čine sve što je potrebno za pobjedu u ratu.
Paternalizam
Vladin paternalizam može se promatrati kao prednost ili nedostatak aristokracije, ovisno o stajalištu. To može biti prednost ako vlada ima na umu interese građana i bude li se vladala u skladu s njima. Ali paternalizam može biti nedostatak ako elite na kraju promoviraju interese elite u ime "opće dobrobiti" ili "javnog interesa". Brett Stevens kaže da se paternalističke vlade brinu o vlastitim interesima, uzrokujući da društva slabe i propadaju. Kaže da vlade skrivaju svoje neuspjehe objavljujući kratkoročne uspjehe i zanemaruju svoje dugoročne neuspjehe; kratkoročni nastupi ističu se od dugoročne stvarnosti.
Centralizacija
Aristokracija centralizira vlast u nekoliko ruku. Tada mogu zadržati i povećati svoju moć koristeći zakone povoljne za sebe. To se dogodilo Japanu tijekom 11. i 12. stoljeća, kada je obitelj Fujiwara stekla znatnu moć, prema Enciklopediji Britannica. Nova klasa ratnika nazvana "samuraji" pojavila se u japanskim provincijama protiv monopola moći u zemljama i visokih političkih položaja koje je zauzimala obitelj Fujiwara.