Sadržaj
Pojam "onečišćujuća tvar" odnosi se na svaku tvar koja, kada se unese u neko područje, ima negativan utjecaj na okoliš i njegove organizme. Onečišćujuće tvari mogu utjecati na ljudsko zdravlje, zrak, vodu, zemlju i cijeli ekosustav. Većina izvora zagađenja rezultat je ljudske aktivnosti.
Utjecaj na ljudsko zdravlje
Mnogi zagađivači imaju negativan utjecaj na ljudsko zdravlje. Na primjer, onečišćujuće tvari u zraku, kao što su ozon ili čestice u zraku, mogu dovesti do respiratornih problema kao što su astma, kronični bronhitis i slabljenje funkcije pluća. Pijenje kontaminirane vode može uzrokovati probleme sa želucem i drugim probavnim organima. Onečišćujuće tvari kao što je živa mogu se akumulirati u ribama i morskim plodovima i mogu uzrokovati ozbiljne zdravstvene probleme, posebno za ranjive populacije kao što su djeca i trudnice. Zagađivači u tlu, kao što su onečišćenje teškim metalima, toksinima ili olovom, mogu dovesti do ozbiljnih zdravstvenih problema, uključujući rak i razvojne probleme u djece.
Utjecaj na zrak
Jedan od najčešćih izvora onečišćenja zraka je spaljivanje fosilnih goriva, kao što su emisije iz vozila i tvornice. Te emisije uvelike doprinose smogu, masi čestica koje visi poput oblaka nad velikim gradovima ili industrijskim područjima. Drugi učinak onečišćenja zraka je kisela kiša koja nastaje kada se sumporni dioksid i dušikov oksid u zraku kombiniraju s kisikom, vodom i drugim kemikalijama. Ova kombinacija smanjuje pH kišnice, što je obično neutralno. Kisele kiše mogu ubiti stabla, ribe i oštetiti statue, spomenike i zgrade.
Utjecaj na vodu
Onečišćenje vode može biti posljedica poljoprivrednih proizvoda, građevinskih područja ili tvornica; izlijevanje nafte; kanalizacije; i nakupljanje smeća. Poljoprivredni proizvodi koji rastu na plantažama mogu uzrokovati razmnožavanje algi koje guše druge biljke i smanjuje količinu kisika dostupnu vrstama riba i drugih organizama. Kemijske tvari u vodi mogu utjecati na razvoj životinja, uzrokujući da imaju deformitete, kao što je pojava dodatnih nogu u žabama. Izlijevanje nafte ubija domaće vrste životinja, uključujući ptice močvarice i druge vrste sisavaca. Višak kanalizacije može zagaditi izvore pitke vode, što uzrokuje ozbiljne zdravstvene probleme koji su već spomenuti. Nagomilavanje smeća u vodenim tijelima također može dovesti do smrti životinja, jer se mogu omotati u materijale poput plastičnih vrećica, ribarskih mreža i drugih ostataka.
Utjecaj na kopno
Onečišćujuće tvari u tlu obično su rezultat industrijskih izvora. Općenito, zagađivači tla su olovo, poliklorirani bifenili i azbest. Ovi zagađivači mogu negativno utjecati na zdravlje ljudi, životinja i biljaka. Uporaba pesticida može utjecati na zemljište. Neželjeni utjecaj je smrt autohtonih biljaka i vrsta životinja koje također borave na tom području.
Utjecaj na ekosustave
Budući da se svaka vrsta onečišćujućih tvari (zrak, voda, tlo) ne odvija odvojeno jedna od druge, često su zahvaćeni čitavi ekosustavi. Primjerice, uporaba pesticida i gnojiva na kopnu može negativno utjecati na kopnene vrste biljaka i životinja. Kada se ti materijali uvedu blizu vodenih tijela, oni utječu na vodene vrste biljaka i životinja. Stoga ograničavanje onečišćenja na jednom području ekosustava može pomoći u zaštiti drugog dijela ekosustava.