Sadržaj
Biljke su evoluirale iz primitivnih algi prije nekoliko milijuna godina. Vremenom su se prilagodili zemlji tako što su razvili nekoliko karakteristika i funkcija koje su omogućile opstanak njihove vrste. Neke karakteristike cvjetova, kao što je njihov oblik, povećavaju šanse za oprašivanje. Jedna od najučinkovitijih evolucijskih strategija biljaka je raspršivanje sjemena. Na taj način nove biljke ne moraju se natjecati s drugim biljkama za sunce, vodu, tlo i hranjive tvari.
Raspršivanje sjemena
Vjetar je jedan od najučinkovitijih načina da biljke rasprše svoje sjeme. Jedan nalet vjetra može prenijeti stotine tisuća sjemenki maslačka iz jednog polja u drugo, na primjer. Biljke koje koriste vjetar da bi raspršile svoje sjeme razvile su specifične karakteristike tijekom vremena, uključujući i proizvodnju lakih sjemenki koje se lako mogu nositi vjetrom, kao što je slučaj s mnogim travama. Druge su biljke prilagodile proizvodnju sjemenki pokrivenih pernatim materijalima koji djeluju poput padobrana na vjetru poput maslačka ili proizvode sjemenke koje izgledaju kao rotori helikoptera, vrte se i mogu se odnijeti, poput sjemenki mahagonija.
Životinje i oštrice
Biljke također koriste životinje da prenesu svoje sjeme na nova mjesta. Ove biljke, kao što su ruže i bobice, proizvode plodove koji privlače životinje da ih pojedu. Nakon što životinja pojede voće, sjemenke prolaze kroz njegov probavni trakt i smrću ili se talože u tlu. Druge sjemenke imaju kuke, bore i rubove izvana, kao što su peršin i đavolja kandža. Ove sjemenke se vežu za kosu životinje ili u odjeću osobe u polju i prevoze se na drugo mjesto mnogo milja daleko. Karakteristike koje dopuštaju sjemenkama da se vežu za životinje i ljude vjerojatno su počele kao sretne nesreće. Jedna biljka vjerojatno je podvrgnuta mutacijama, što je rezultiralo promjenama u sjemenu koru koje su ga učinile pokrivenim malim kukama.
Oprašivanje vjetrom
Ponekad cvijeće oprašuje vjetar. Ove su biljke obično zelene, male i bez latica. Oni ne koriste svoju energiju za proizvodnju latica ili pigmentacije, kao što je slučaj s drugim biljkama koje to čine kako bi privukle životinje oprašivanja. Budući da je količina vjetra različita, ove biljke proizvode obilne cvjetove, s izloženim stigmama i anterama punim peluda. Cvjetovi javora nemaju latice i spuštaju se tako da vjetar može raznijeti vaš polen. Trava ima mnogo cvijeća na vrhu biljke gdje imaju veće šanse za dobivanje vjetra.
Oprašivanje životinja
Biljke su evoluirale zajedno sa životinjama milijunima godina kako bi povećale svoje šanse za oprašivanje. Biljke su razvile cvijeće koje privlači oprašivače bojom, oblicima i parfemom; sam nektar, vosak ili pelud; kao i strukture koje mogu stimulirati parenje. Oprašivači poput pčela znaju pronaći i ući u određenu vrstu cvijeća. Pčele mogu stvoriti mjesta za mnoge cvjetove s laticama ili one čvršće koje drugi insekti ne mogu oprašiti. Cvijeće koje oprašuju pčele često imaju široke latice, koje pružaju uzletište na cvijetu. Cjevasti cvjetovi, poput lisičjih rukavica, imaju antere koji se nalaze na vrhu latica koje drže pelud. Na taj način pelud se zaglavi na leđima pčela kad uđu u cvijet.