Sadržaj
Majevska civilizacija procvjetala je otprilike 250. p. N. E. Na jugoistoku Meksika i sjeveroistoku Srednje Amerike. Iako njihovi potomci i dalje nastanjuju veći dio regije, ova velika civilizacija počela je propadati otprilike u 9. stoljeću nove ere. Osim religije i poljoprivrede, Maje su jako zanimale arhitektura, matematika i astronomija.
Religija
Kao i većina ranih europskih kultura, Maje su štovale velik broj bogova. Najvažniji od njih bio je Itzamna, njihov bog vatre i tvorac. Kukulcan je često predstavljen kao pernata zmija i obično se nalazi u hramovima Maja i drugim vjerskim mjestima. Kukulcan je kasnije usvojen za boga Asteka imenom Quetzalcoatl. U religiji Maja samo su oni koji su umrli kad su se rodili ili su žrtvovani bogovima odlazili na nebo. Svi ostali ljudi, uključujući vladare koji su smatrani posrednicima bogova, otišli su u podzemlje, koje su zauzimali opasni i zlokobni bogovi.
Krvoproliće
Prema vjerovanjima Maya, bogovi su prolili svoju krv da bi stvorili ljudsko tijelo. Krvna žrtva bila je ritual vraćanja krvi božanstvima. Veliki ratnici ratni zarobljenici često su se prinosili kao žrtva, ali Mayan i drugi vođe također su se mogli porezati, iako ne kobno. Maje su vjerovale da će im ponuđena krv omogućiti dostizanje visokih stanja svijesti i druženja s bogovima. Ti su se rituali smatrali posebno važnima u obilježavanju događaja poput rođenja, smrti i godišnjice majanskog kraljevstva.
Brak
Prije braka, obitelji Maya koristile su atanzahad ili provodadžiju kako bi ispitale horoskop para i provjerile moguće sukobe. Tipično su mladenkini roditelji dobivali naknadu za svoju kćer, a mladoženja se trebalo neko vrijeme raditi za njezina oca. Sve te stvari riješio je i atanzahad. Uobičajeno je bilo da se parovi prvi put sretnu na ceremoniji vjenčanja i da ne razgovaraju jedni s drugima dok se ne vjenčaju.
Smrt i pokop
Maje su vjerovale da su se neki od njihovih predaka preporodili kao bogovi, pa se velika pažnja poklanjala području sprovoda i pokopa. Prema Španjolcima, Maje su mogle detaljno prepričavati svoje potomke iz stotina godina. Obitelji su mogle izvoditi rituale u grobnicama svojih predaka nastojeći zaraditi njihovu naklonost ili potporu. Pokojnici su pokopani s kukuruzom i kruhom kako bi im poslužili kao hrana u zagrobnom životu i kako bi im pomogli da pređu na drugu stranu.