Sadržaj
Kapitalizam je ekonomski sustav u kojem ljudi ili tvrtke stječu i distribuiraju resurse ili dobra u svoju korist. Kada politički subjekti pokušavaju kontrolirati ekonomski sustav distribucijom resursa, tržišta, prodajom robe ili uspostavljanjem kontrole cijena, obilježja kapitalizma se mijenjaju. "Kapitalizam slobodnog tržišta" idealan je oblik ovog sustava; ulaganja i rizici se mjere prema konkurenciji i isključiva su odluka ljudi ili tvrtki.
Prava i slobode
Kapitalizam ima nekoliko karakteristika, a prva se mogu svrstati u kategoriju osobne slobode. Osnovna pojedinačna prava i slobode osnova su kapitalizma. Ljudi moraju imati imovinska prava kako bi legalno kontrolirali resurse poput zemlje, minerala, usjeva i valute; da li se ta svojstva nasljeđuju, razmjenjuju, kupuju ili osvajaju. Uz to, ljudi bi trebali imati pravo pokrenuti poduzeće i donositi vlastite ekonomske odluke na temelju svojih osobnih potreba i želja.
Konkurentno tržište
Kapitalizam zahtijeva konkurentno tržište, a mnogi prodavači nude sličnu robu i usluge potencijalnim kupcima. Konkurencija je samoregulirajuća cijena kako za kupce tako i za prodavače, vodeći tvrtke da razvijaju bolje proizvode za ukus potrošača. Kapitalizam nije diskriminirajući. Neki ljudi mogu izbjeći trgovinu zbog rase, vjere ili socijalnog statusa, ali veliko tržište sudi samo prema kvaliteti usluge ili robe, odnosno prema cijeni. Konkurentno tržište omogućuje svakome da poveća svoj financijski status ako zadovoljava potrebe drugih pojedinaca.
Inovativne promjene
Joseph A. Schumpeter, sociolog i ekonomist, opisuje kapitalizam kao "evolucijsku osobnost", koja nikada ne ostaje ista. U knjizi "Kapitalizam, socijalizam i demokracija" iz 1942. godine, opisuje inovativne industrijske promjene kao proces "kreativnog uništavanja" gdje tehnološki napredak revolucionira industriju. Kapitalizam je u stanju stalnih promjena, jer inovatori imaju priliku voditi tržište, dok su proizvodi, tvrtke, pa čak i monopoli koji održavaju "status quo" u opasnosti poput gubitaka, bankrota i nestanka.
Ograničena vlada
Georgia Perimeter College (Georgia Perimeter College) primjećuje da se konkurentnost kapitalističkog ekonomskog sustava pripisuje sustavu koji dobro koristi resurse, s malo potrebe za vladinom intervencijom. Međutim, čak je i u Sjedinjenim Državama savezna vlada nametnula pravila raznim industrijama narušavajući blagodati istinski slobodnog tržišta. U svojoj knjizi "Bogatstvo naroda" iz 1776. godine Adam Smith spominje "nevidljivu ruku" koja služi tržištu i društvu bolje od bilo koje druge ekonomske intervencije. Kad se ljudi odluče služiti vlastitim interesima i "moralnim osjećajima", standard se povisuje s društvenim poboljšanjima i ekonomskim normama. Teorija "nevidljive ruke" povezana je s problemima iz 2011. godine, poput želje za lokalnom kupnjom i odabirom proizvoda koji su energetski učinkoviti ili izrađeni od recikliranih materijala.
Samoregulirajuća tržišta
Smith zatim raspravlja o tome kako su osobni interesi vjerojatno najutjecajnija obilježja u onome što naziva "trgovačkim ili komercijalnim sustavom". Vlastiti interes pozitivan je motivator koji utječe na mnoga druga obilježja kapitalizma, poput samoregulirajućeg tržišta nekretnina i rada. Osobni interes motivacija je ljudi da kupuju, održavaju i poboljšavaju nekretnine. Ljudi imaju izbor raditi ili ne, s osobnim interesom, stvarajući želju za poboljšanjem svojih vještina za bolje rezultate. To također navodi tvrtke da stvaraju bolje proizvode i usluge, dok odabiru koristiti resurse koji smanjuju vlastite troškove i pomažu u održavanju njihove dobre javne slike.