Sadržaj
Industrijska revolucija iz 17. stoljeća izazvala je masovnu migraciju poljoprivrednih radnika u urbane sektore, u potrazi za boljim nadnicama. U gradovima su obrtnike i kvalificirane radnike, poput tkalja, zamijenili mehaniziranom proizvodnjom. Parni motori, koji su povećavali produktivnost, uzrokovali su podjelu rada i transformirali tradicionalni rad. Čak i prije tvorničkog zakona iz 1833. godine, koji je zabranjivao dječji rad, većina tvorničkih radnika tijekom industrijske revolucije bila su djeca.
Vrste rada
Tijekom industrijske revolucije postojala su dva oblika dječjeg rada: djeca klasificirana kao župni šegrt (šegrt siroče) i djeca s besplatnom radnom snagom (djeca koja su radila u tvornicama s roditeljima). Prva su bila siročad koja su bila pod brigom britanske vlade. Vlasnici tvornica osigurali su sklonište i hranu u zamjenu za svoj posao; nisu dobili novčanu naknadu. Oni koji su primali izuzetno niske plaće stekli su titulu djece s besplatnom radnom snagom; neki su imali samo pet godina i radili su u tvornicama i rudnicima ugljena. Zbog rasta tkanja mnoga su djeca radila u tvornicama pamuka, gdje su većinu vremena provodila na mjestima s vrlo malo svježeg zraka i bez aktivnosti. Oni su također angažirani da rade u tvornicama fosfora, kao dimnjačari i u proizvodnji opeke.
Uvjeti rada
Tvornički rad bio je "utočište" obiteljima koje su se suočile s glađu i smrću. Roditelji su računali na prihode svoje djece i ovaj posao doživljavali su kao priliku. Tvornički rad sastojao se od ponavljajućih ručnih zadataka. Djeca su radila na nehigijenskim mjestima i bila izložena otrovnim i neugodnim kemikalijama. Oni koji rade u tvornicama fosfora došli su u kontakt s visokom razinom ovog materijala, zbog čega su im zubi istrunuli. Neki su umrli od pretjeranog udisanja fosfornih plinova. U tvornicama pamuka djeca su često manipulirala opasnim strojevima i pretrpjela ozbiljne ozljede i nesreće. Neki su pali u strojeve zbog sna uzrokovanog pretjeranim radnim vremenom, dok su drugi prignječili opasni strojevi. Oni koji rade u rudnicima ugljena umrli su od eksplozija i ozljeda.
Opterećenje
Industrijski rad nije bio reguliran i djeca su se bavila iscrpljujućim aktivnostima, radeći između 12 i 19 sati dnevno, šest puta tjedno, s satnom pauzom. Nerijetko je putovanje započeo u 5 sati ujutro i radio do 22 sata. Nošenje satova nije bilo dopušteno, a tvornički radnici manipulirali su radnim vremenom kako bi djecu zadržali u tvornicama izvan uobičajenih sati.