Sadržaj
Alkohol koji reagira s kiselinom stvara ester. Budući da kolesterol ima OH skupinu karakterističnu za alkohole, može se vezati za masnu kiselinu i oblikovati ester. Esteri kolesterola mogu uzrokovati aterosklerozu, iako su fiziološki važni.
Transport kolesterola
Kemijska privlačnost kolesterola u vodi sprječava njezin prolazak kroz krvotok. Iz tog razloga, enzim u krvi nazvan LCAT esterificira kolesterol. Dobiveni ester ne privlači voda i može lako cirkulirati gdje god je potrebno, prema Michaelu Palmeru sa Sveučilišta Waterloo.
Pohrana ćelija
Ako se u stanici nakuplja previše kolesterola, enzim nazvan ACAT pretvara ga u ester za sigurno skladištenje, prema "Metabolizmu i prehrani" (Metabolism and Nutrition). Male kapi masti u citoplazmi služe kao skladišne jedinice za ester, navodi Journal of Lipid Research. Slobodni, nesterificirani kolesterol može oštetiti staničnu membranu. Stanice jetre su posebne jedinice za pohranu nesterificiranog kolesterola.
Preteča steroida
Esterificirani kolesterol može poslužiti kao steroidni prethodnik kore nadbubrežne žlijezde. Nadbubrežne žlijezde su iznad bubrega. Njegovi hormoni imaju istu osnovnu strukturu kao četiri kolesterolska prstena. Potonji se lako pretvara u nadbubrežne hormone poput kortizola, koji djeluje kao stimulans u stresnim situacijama.