Sadržaj
Svaki se ekosustav sastoji od nekoliko oblika interakcije između živih bića. Neke je lakše otkriti od drugih, a neki su učinci vidljivi dok su drugi nevidljivi. Neke od ovih interakcija karakterizira obostrana korist oba živa bića ili samo jednog od njih, bez prejudiciranja drugog.
Mutualizam
Međualizam je odnos između jedinki različitih vrsta, gdje oboje imaju koristi. U ovom se partnerstvu dobici i jednog i drugog obično razlikuju. Ta partnerstva mogu biti oko hrane, kao što su slučajevi kada jedna strana osvoji obrok, a druga zdraviji život. To je slučaj divljih ptica koje prate krda zebra i antilopa i koje se hrane parazitima koji se nalaze u njihovoj koži. Ptice dobivaju hranu, a životinje zaštitu od grinja i buha. Ostali slučajevi mogu uključivati reproduktivni element, na primjer pčele, koje kada traže nektar iz cvijeća nenamjerno doprinose oprašivanju biljaka.
Plijen i grabežljivac
Odnos plijena i grabežljivca možda je jedan od najočitijih i najvidljivijih u prirodi. Grabežljivci se mogu naći na vrhu ili u sredini prehrambenog lanca, a nisu svi grabežljivci životinje ili se hrane životinjama; to je jednostavan odnos u kojem jedan život troši drugu vrstu života.
Među tradicionalnim primjerima grabežljivca i plijena su lisica i zec ili sova i miš. Ova vrsta ekološkog odnosa može se primijeniti u situacijama kada je jelen grabežljivac i trava, plijen ili između biljke mesožderke i muhe.
Parazitizam
Parazitizam je odnos kojim biljka ili životinja preživljava uklanjanjem hranjivih sastojaka s drugog bića. U ovom se odnosu uspostavlja snažna ovisnost, gdje se jednoj strani donosi korist (parazit), a drugoj šteti (domaćin). Životinja ili biljka koja pati od djelovanja parazita često može doći do smrti.
Insekti su neki od najčešćih parazita. Buhe i krpelji napadaju divlje i domaće životinje hraneći se krvlju, istodobno uzrokujući ugrize, rane, propuste i svrbež. Drugi parazitski odnosi uključuju bića poput crva koja žive unutar domaćina, kradući im hranjive sastojke. Paraziti napadaju biljke isisavajući vodu iz lišća i stabljika, kao i ljude i životinje, uklanjajući im vitalne hranjive sastojke
Neutralizam
To je vrsta odnosa u kojem dvije vrste žive na istom području i nema pozitivnog ili negativnog utjecaja jedna na drugu. Na primjer, dvije vrste ptica koje dijele isto stablo. Dok jedan gradi svoja gnijezda i hrani se sjemenom, drugi živi u šupljinama stabla i hrani se kukcima. Ne postoji konkurencija za hranu ili sklonište, a niti jedna ptica ne ovisi o pomoći.
Komenzalizam
Odnos između organizama različitih vrsta karakterizira korisnost jedne vrste, a ne nanošenje štete drugoj vrsti. To se obično događa kada jedna vrsta pruža zaštitu, sklonište ili prijevoz drugoj, a da ništa ne dobije zauzvrat. Drvo pruža utočište pticama bez povrata koristi. Sljedeći je primjer remora koji se lijepe uz tijelo morskog psa, a prevoze ga dok se hrane njegovim ostacima. U ovom je slučaju prednost kod Remore dvojaka