Sadržaj
Postoje četiri vrste mravoreda koje se nalaze u njihovom prirodnom staništu, tropskim šumama i savanama u Južnoj i Srednjoj Americi. Mravojedci su vrlo dobro prilagođeni svom staništu i prehrani, premda je za njegovo održavanje potreban veliki broj mrava i termita, mravojed nikada ne troši cijelu populaciju mravinjaka ili humka termita. To omogućuje preživljavanje populacija insekata i osigurava obnavljanje izvora hrane.
Nos
Mravojedci imaju vrlo oštar nos koji im pomaže locirati mravinjake i vrstu mrava koji se nalazi u svakom od njih. Crni, vlažni nos nalazi se na vrhu duge njuške mravojeda. Položaj nosa važan je za pronalazak hrane i pomaže mravojedu da zadrži nos iznad površine vode tijekom plivanja.
Jezik
Mravojed ima izuzetno dugačak jezik koji može doseći i udaljenost do dva metra izvan njuške. Jezik mravojeda ima sitne iverje i gustu, ljepljivu slinu. Iver i slina pomažu mravojedu da na svom jeziku skupi što više mrava. Divovski mravojed u stanju je pojesti oko 30 000 mrava u jednom danu zahvaljujući jedinstvenom jeziku koji može stršati i uvlačiti se oko 150 puta u minuti.
Probavni sustav
Usta mravoreda su uska, cjevasta i bez zuba. Omogućuje brzo i učinkovito kretanje jezika. Mravojed ima specijalizirani želudac koji mljeve mrave snažnim mišićima i otapa ih u jakim kiselinama. Specijalizirani želudac mravojeda oslobađa se upotrebe zuba i omogućava životinji da konzumira velike količine hrane bez potrebe za žvakanjem.
Kandže
Duge, oštre kandže vire iz tri prsta na sredini stopala mravojeda. Te snažne pandže mogu se koristiti za otvaranje pukotina na humcima termita i mravinjacima kojima se hrani. Kad se mravojed penje po drveću, dugačke mu se kandže pomažu prianjati uz deblo i grane. Mravojed također može upotrijebiti svoje zastrašujuće kandže protiv grabežljivaca poput velikih mačaka kada se osjećaju ugroženima. Sprečava da se korisne kandže istroše hodajući po zglobovima dna stopala iznad tla.
Rep
Mravojedci imaju duge, jake repove koji mogu doseći i metar duljine, ovisno o vrsti. Rep može pomoći životinji da stoji uspravno. Mravojed također može svojim repom prianjati za grane dok se kreće kroz drveće. Dio repa je oljušten, što omogućuje bolji zahvat na granama. Većina repa, međutim, prekrivena je dugim kaputom. Kad temperatura padne, dobiva dodatnu izolaciju presavijajući dlakavi rep oko tijela da se pokrije.