Sadržaj
Što se tiče insekata, nitko od njih nema puno obožavatelja, ali ako postoji jedan koji svugdje plaši srca kampera, to je uobičajeni krpelj. Paučnjak koji se, za razliku od svog rođaka pauka, može kretati oko svojih žrtava i pojesti obrok iz svoje krvi prije nego što puzi, a da ga nitko ne vidi. Povremeno ćete ih naći zarobljene u vašem psu (ili vama) dok se hrane. Lako ih je uočiti, ti mali crni štetnici ponekad nisu samo puno veći, već začudo i bijeli. Koji su to bijeli krpelji?
Temelji
Bijeli krpelj je u stvari jednostavno krpelj koji se toliko napunio krvlju da se njegova vrećica namijenjena zadržavanju krvi, koja služi kao hrana, razvukla u sivkasto bijelu. U normalnim uvjetima vrećice su tamno smeđe ili crne. To je posebno opravdano za jelenskog krpelja koji se nalazi diljem Sjedinjenih Država. Ti su krpelji puni krvi i često izgledaju poput graha s malim nogama koje vire od dna.
hrana
Djelujući kao vanjski paraziti, krpelji obično čekaju u visokoj travi ili niskim granama da domaćin, sisavac, prođe. Kad se arahnid prilijepi za domaćina, on koristi helicere ili dijelove usta u obliku kuke, otvara kožu svog domaćina, a zatim uvodi hiposomij, koji je bodljikava cijev za hranjenje, da se istopi u meso. Od tog trenutka krpelj se može vezati za domaćina i hraniti se njegovom krvlju. Otprilike pet dana hranit će se dok se njegova vrećica ne napuni krvlju i promijeni boju u sivobijelu. Tada će se osloboditi stiska domaćina i pasti, po mogućnosti na nosiljci.
Stanište
Krpelji preferiraju šumovita područja i mjesta u blizini vode. Pronađeni širom svijeta, posebno su česti u regijama gdje jelena ima u izobilju. U blizini vode, gdje toplokrvne životinje dolaze piti, skupit će se krpelji i strpljivo čekati da domaćin prođe. Boravak u šumi daje krpelju prednost što se tiče hranjenja i skrivanja.
Nakon hranjenja
Nakon što bijeli krpelj padne s domaćina na šumsko tlo, može zimi, prelazeći u stanje pseudo hibernacije. Dugo mogu preživjeti od krvi koju su unijeli. Bilo je čak slučajeva da su godine proveli ne jedući, podržavajući se hranjivim sastojcima punim vrećicom krvi. U proljeće će ženka krpelja polagati jaja u skupinama, u rasponu od nekoliko stotina do nekoliko tisuća.
Bolest
Krpelji su poznati po tome što su prenositelji opasnih bolesti. Zapravo su primarni vektori Lymeove bolesti u Sjevernoj Americi. Međutim, Lymeova bolest nije njihova posljednja prijetnja, jer su u stanju nositi više od jednog patogena. Američki centar za kontrolu i prevenciju bolesti proveo je istraživanje koje je pokazalo da je od 100 opaženih krpelja 55% nosilo barem jednu vrstu štetnog patogena. Stoga ih je važno odmah ukloniti s kože, ako ne i potpuno izbjeći.