Sadržaj
Flamingosi su ptice čija veličina varira od 90 cm do 1,5 m i žive od 20 do 30 godina. Ove ružičaste ptice žive u prirodi u dijelovima Afrike, Azije, Sjeverne Amerike i Južne Amerike i Europe te su često izložene u zatočeništvu u zoološkim vrtovima. Flamingosi preferiraju velika, plitka jezera i ribnjake, koji su obično gotovo neobrađeni. Nevjerojatna činjenica za mnoge je da plamenci nisu ružičasti prirodno; oni dobivaju svoj ružičasti ton prema hrani koju jedu.
Karotenski pigment
Flamingosi imaju sjajno perje i izrazito zakrivljene kljunovaste kljune, što ih čini lako prepoznatljivim. Međutim, plamenci su prirodno bijeli. Njihova pera variraju od bijele do tamno ružičaste, ovisno o količini karotenoida koje konzumiraju. Karotenoidi su žuti, narančasti ili crveni pigmenti, sintetizirani algama, gljivama i bakterijama. Oni postoje u algama i biljkama koje jedu plamenci i mali rakovi. Rakovi, poput škampa, bogati su crvenim pigmentom karotena; i dok flamingosi konzumiraju škampe, njihova perja postupno prelaze iz bijele u koncentriranu, živahnu ružu. Što više škampe i morske trave jedu, to više dobiju ružičasto.
rakovi
Flamingosi se hrane hodanjem u dubljim vodama, daleko od rubova jezera, gdje većina ptica traži hranu. Oni drže kljukove naopačke u vodi i jedu tako da ga usisavaju uz blato sa stražnjim dijelom kljuna, prije nego što ga gurnu u stranu. U tom procesu hvataju nekoliko malih rakova kao što su škampi i druga mala vodena stvorenja koja zadržavaju i konzumiraju. Karibski flamingosi su najveći unutar uzoraka i konzumiraju najveću količinu rakova, tako da imaju i intenzivniju ružičastu boju od ostalih vrsta.
alge
Flamingosi manji od puna, Andski i patuljasti, imaju manje bradavice s valovitim pločama koje se nazivaju lamele. Ove lamele funkcioniraju kao minijaturni filtri, hvatajući vrlo male škampe i fine čestice poput plave i crvene alge, koje konzumiraju. Dok su te alge također bogate karotenskim pigmentima, mali plamenci nisu ružičasti kao veliki, jer ne troše istu količinu rakova. Manji flamingosi u većini imaju bijelo perje obrubljeno ružičastim linijama i ružičastim donjim dijelom.
Muhe i mekušci
Flamingosi Čilea i Kariba su najveći među vrstama i stoga se hrane nekom hranom koju mali ne mogu konzumirati. Osim rakova, jedu i druge beskralježnjake poput muha, većih škampa i mekušaca. Oni mogu ući u više jezera i ribnjaka i staviti svoje glave u dublju vodu da dosegnu svoj plijen. Ponekad su čak i plivali do središta jezera za blagdan beskralježnjaka koji tamo plivaju.